Saint Nunzio meurt à seulement 19 ans, après une vie de souffrances et, dans cette période d’existence si brève, réalise ce qui, à première vue, est un paradoxe : souffrir par amour de Dieu et avec joie. C’est ce qu’il vit personnellement et c’est à cela qu’il invite !

Souffrir avec joie. Mais est-ce possible ?
Pour lui, oui, car il trouvait toute sa force en Jésus et offrait à Jésus chaque souffrance.
Un lien indissoluble unit Nunzio aux jeunes et, en effet, le pape François - qui l’a canonisé le 14 octobre 2018, précisément pendant le Synode des évêques sur « Les jeunes, la foi et le discernement vocationnel » - l’a présenté comme le protecteur des jeunes. Et à juste titre ! Car saint Nunzio s’est beaucoup dépensé pour eux et continue de le faire !

Un peu d’histoire

Né dans les Abruzzes, il est déjà orphelin de mère et de père à l’âge de 6 ans. Sa grand-mère maternelle l’envoie alors à Pescosansonesco. Pour Nunzio, sa grand-mère est une véritable maîtresse de vie et de foi, mais à sa mort, il est confié à un oncle qui l’oblige à travailler dans son atelier de forgeron : lourdes charges, longues distances à parcourir à pied par tous les temps, mais Nunzio ne se plaint pas ; il pense à Jésus et commence à lui offrir sa peine. Un jour, cependant, une blessure au pied s’infecte. Un autre oncle, ayant appris sa situation, le confie au colonel Felice Wochinger, qui s’attache à lui : il est donc décidé que Nunzio s’installe à Naples.

Il n’a pas de bagage avec lui ; les seules choses qu’il possède sont celles qu’il porte : la couronne du Rosaire au poignet et un petit livre de prières à la bienheureuse Vierge Marie. Le colonel est pour lui un bon papa tendre et attentionné. Le garçon reste longtemps à l’hôpital des Incurables, où il reçoit Jésus Eucharistie pour la première fois. Ici, il aide les autres malades ; il jeûne, prie et donne son repas à ceux qui sont plus seuls et plus pauvres que lui, accomplissant même de véritables miracles, comme cela se produit pour un homme nommé Nicola La Rosa. Cet homme, hospitalisé pour un cancer de la gorge, souffrait terriblement. La veille du départ du pauvre homme - qui sortait de l’hôpital afin de pouvoir mourir chez lui -, Nunzio s’approche de lui et lui dit : « N’ayez pas peur. Maintenant, je vais vous faire un pansement et vous verrez que vous vous sentirez tout de suite mieux ». Nunzio retire alors les bandages de Nicola et prie avec lui, puis le soigne. Le lendemain, en l’examinant, les médecins constatent que le cancer de la gorge a disparu ! Après sa sortie de l’hôpital, Nunzio s’installe chez le colonel et une très belle relation s’établit entre eux. Dans l’après-midi du 5 mai 1836, Nunzio demande au colonel de pouvoir recevoir les sacrements et accueille l’Eucharistie en disant : « Venez, mon Père, mon Seigneur, mon Époux, mon Amour ». Deux heures plus tard, il s’exclame : « Voyez comme la Madone est belle ! » et s’endort doucement dans le Christ.

Les merveilles de saint Nunzio en faveur des jeunes

L’épisode de Nicola nous apprend que saint Nunzio était capable de guérisons miraculeuses déjà de son vivant, mais les témoignages de ses miracles sont innombrables depuis qu’il a atteint le Paradis, et il est significatif de voir que lui, jeune pour toujours, porte une attention et un soin particuliers aux jeunes. Don Antonio Paone, postulateur de la cause de canonisation de saint Nunzio et auteur du livre Saint Nunzio Sulprizio.

Tout le bien vient de Dieu raconte par exemple que « en 1842, un jeune Napolitain d’environ 40 ans, qui exerçait une activité commerciale à Largo di Castello, à Naples, fut soudainement saisi d’une très violente douleur à la tête qui se prolongea pendant de nombreux jours, et les médecins diagnostiquèrent une tumeur au cerveau, dont l’ablation aurait nécessité une intervention chirurgicale extrêmement difficile et risquée compte tenu des techniques médicales de l’époque. Lorsque ce jeune homme apprit que, tout près de là, […] était enterré Nunzio Sulprizio, que tous disaient avoir été un saint de son vivant, il se rendit sur la tombe du Serviteur de Dieu avec sa mère et une sœur oblata thérésienne. Tous trois demandèrent l’intercession de Nunzio pour sa guérison. La visite à la tombe eut lieu le jour où son hospitalisation devait avoir lieu : arrivés à la tombe, dans l’église royale Saint-Sébastien, ils prièrent avec foi et une image pieuse du Serviteur de Dieu fut posée sur la tête de l’homme, puis ils se rendirent à l’hôpital. Les médecins l’examinèrent de nouveau et le mal diagnostiqué quelques jours auparavant avait disparu ».

Un autre miracle a lieu en 1848 : « Un jeune homme de San Pietro a Patierno, qui vendait des vêtements neufs et d’occasion à Naples, près du Castel Nuovo, souffrait d’une tumeur à la gorge à un stade avancé. Les médecins ne lui donnaient plus aucun espoir. Un homme nommé Antonio Carbone, qui avait connu Nunzio lorsqu’il était au château et était chargé de s’occuper de lui, apporta au malade une petite image pieuse en lui recommandant de l’appliquer sur sa gorge. Le malade ne parvenait plus à parler et respirait avec difficulté ; il était tombé dans une sorte de coma. Ses proches lui appliquèrent alors la petite image sur le cou avec une grande foi et commencèrent à demander l’intercession de Nunzio. Tout semblait empirer lorsque, soudain, le malade sortit du coma, retrouva la voix et appela ses proches pour leur dire qu’un jeune homme était venu lui rendre visite et l’avait guéri. La description du jeune homme correspondait exactement à Nunzio Sulprizio, et le malade n’avait jamais vu la petite image, car lorsqu’on la lui avait appliquée, il était déjà dans le coma. »

Le dernier miracle de saint Nunzio

Le dernier miracle de saint Nunzio est lui aussi dédié à un jeune homme : Pasquale Bucci. Interviewé sur TV2000, il raconte comment, en 2004, il a été victime d’un très grave accident de la route, à la suite duquel il est resté dans le coma pendant quarante jours et a passé neuf mois à l’hôpital.
Saint Nunzio l’a accompagné dans ce douloureux parcours et a été déterminant pour son salut.