- Introduction
- La « porte » de la Passion
- Le secret caché dans son cœur
- La méditation de la Passion
- L’école de méditation
- Conclusion
La vie des saints est toujours fascinante et captivante. Par leurs exemples de prière, de pénitence, d’écoute de la Parole de Dieu, de pratique de la foi et de la charité, ils ont laissé un grand témoignage capable de nous transmettre la même ferveur.
L’une de ces figures est certainement saint Paul de la Croix (1694-1775), l’un des plus grands mystiques du XVIIIe siècle. Dans cet article, nous découvrons ensemble et faisons nôtre le précieux secret caché dans son cœur, qui a fait de lui le saint de la Passion du Christ.
Bien que sa vie soit très riche, on pourrait la résumer en quelques mots : « La méditation de la Passion de Jésus est le moyen le plus efficace de donner un sens à la valeur de la vie. »
Saint Paul de la Croix enseigne, par ses œuvres et ses paroles, que grâce à la méditation de la Passion, chacun peut trouver la force d’affronter les souffrances quotidiennes : « Il faut que nous acceptions volontiers la croix des tribulations, du moins avec la partie supérieure de l’esprit, comme Jésus a accepté sa condamnation à mort sur la croix, en parfaite conformité avec la volonté du Père. » Dans ce contexte, la souffrance n’est pas quelque chose à éviter à tout prix, mais à accepter, « car si nous souffrons maintenant avec le Christ, avec le Christ nous régnerons dans la gloire du Père ».
En effet, « ceux qui souffrent des épreuves, des maladies, des persécutions et des mépris par amour de Dieu aident Jésus-Christ à porter la croix, et participeront à sa gloire au ciel s’ils persévèrent ».
Ainsi, la méditation de la Passion de Jésus et de l’amour infini de Dieu pour nous nous aide à surmonter les épreuves, à grandir dans la foi, la patience et l’abandon en Dieu. Ce n’est qu’en comprenant l’amour de Dieu que nous pouvons accepter avec foi et sérénité la croix quotidienne.
À ceux qui souhaitent atteindre ces sommets de l’amour, il dit : « La mémoire de la Passion de Jésus, avec l’imitation de ses saintes vertus, est la porte qui conduit l’âme à l’union intime avec Dieu, au recueillement intérieur et à la contemplation la plus sublime. »
On ne peut entrer dans le mystère de Dieu qu’en passant par la « porte » de la Passion.
Par la contemplation de la Passion de Jésus, saint Paul de la Croix est totalement enveloppé par le mystère de l’amour de Dieu qui se manifeste dans la Croix. Dès son plus jeune âge, il est profondément ému lorsque sa mère lui raconte la Passion du Sauveur et lui montre le Crucifié comme modèle auquel se conformer, en disant : « Regarde, mon fils, combien Jésus a souffert ! »
Plus il chemine avec Jésus, plus il ressent le désir d’être comme lui. La Passion du Seigneur devient ainsi le centre de sa vie, au point que le Seigneur l’imprime physiquement dans son cœur. Le Saint lui-même raconte ce fait extraordinaire : « Un Vendredi saint, alors que je priais devant le Saint-Sépulcre, Jésus daigna imprimer dans mon cœur sa Très Sainte Passion, et aussitôt trois côtes se soulevèrent sur mon cœur. Sinon, je n’aurais pu ni résister ni vivre. Tous les instruments de sa Passion, il les grava dans mon cœur et, en son milieu, le Saint Signe Jesu Christi Passio ; bien plus, par sa Passion, il imprima également dans mon cœur les douleurs de sa chère Mère. Oh, quelles douleurs j’éprouvais, oh, quel amour ! Un mélange d’extrême douleur et d’amour excessif ! Cette impression amoureuse et douloureuse de la Passion me fait gémir, surtout du jeudi soir au dimanche de chaque semaine ».
L’aspect le plus original et le plus marquant de l’apostolat de saint Paul de la Croix est de méditer la passion de Jésus avec les gens et d’enseigner à tous à la méditer personnellement. Il est en effet convaincu que « le moyen le plus efficace pour convertir même les âmes les plus perdues est la Très Sainte Passion de Jésus-Christ, car la méditation des souffrances du Sauveur a le pouvoir d’exterminer les vices et d’établir les âmes dans le saint amour et la crainte de Dieu ». Dans la contemplation des souffrances du Seigneur, il voit en effet le moyen de corriger et de surmonter ses propres défauts et d’éliminer ses péchés : « En pensant à un Dieu qui a souffert pour moi, à un Dieu flagellé, couronné d’épines, couvert de crachats pour moi, en croix pour moi, comment serait-il possible qu’après avoir été pénétré aujourd’hui et demain par ces vérités de foi, on puisse l’offenser ? ».
Le Saint présente également la Passion de Jésus comme un moyen de progresser rapidement dans la vie spirituelle ; à ce sujet, il écrit : « Il faut l’imprimer dans nos cœurs, nous laisser pénétrer par ses peines très amères, car c’est par elles que l’amour de Dieu s’allume en nous et que nous nous plongeons dans l’abîme de la Divinité ».
Instinctivement, la Passion du Seigneur nous effraie, car nous sommes portés à éviter la douleur, la souffrance, l’épreuve et l’adversité, et nous ne voulons pas emprunter le chemin de la croix.
Cependant, la douleur est toujours aux aguets et nous en faisons continuellement l’expérience : la méditation de la passion de Jésus et de l’amour infini de Dieu pour nous aide à surmonter les épreuves, à grandir dans la foi, la patience et l’abandon en Dieu. À travers la contemplation des douleurs du Christ, nous pouvons trouver du réconfort dans nos souffrances et développer une plus grande compassion envers les autres.
L’autre élément essentiel consiste à enseigner à méditer afin d’imprimer dans le cœur des fidèles la véritable dévotion à la Passion de Jésus.
Ainsi, l’apostolat de saint Paul de la Croix devient une école de méditation. Il enseigne selon une méthode simple, composée de quelques étapes : acte de foi, acte d’humilité, invocation de l’Esprit Saint, de la protection de Marie et des saints, lecture d’un livre sur la Passion de Jésus, puis méditation.
Enfin, on conclut en offrant tout au Seigneur : la journée, la vie, le temps ; puis on le remercie pour la prière faite et pour les dons reçus ; on termine ensuite par quelques demandes pour progresser sur le chemin.
À ceux qui ne peuvent pas faire de longues méditations, il conseille de « formuler pendant la journée de brèves affections, comme des oraisons jaculatoires, envers Jésus souffrant, selon les circonstances » ; il suggère en outre d’offrir « tout ce qu’ils font et souffrent par amour et en mémoire de ce que Jésus a fait et souffert pour notre amour ».
En appliquant ces simples conseils à notre vie concrète, nous pouvons vérifier si cet exercice porte réellement des fruits aussi abondants.
Par la prédication et la méditation, le Saint conduit à des progrès spirituels extraordinaires des personnes de toutes catégories : en premier lieu, bien évidemment, les personnes consacrées, tant dans sa Congrégation que dans d’autres, mais aussi de très nombreux laïcs, parmi lesquels des pères et des mères de famille.
Avec une insistance affectueuse mais inlassable, il leur indique, et aujourd’hui à nous aussi, comment atteindre la sainteté. Et voici dévoilée ce qu’il appelle la « sainteté secrète de la croix » : « Dans la passion de Jésus, il y a tout » ; c’est une voie grande et sûre que tous peuvent parcourir.
S’immerger dans la Passion du Seigneur en tant que manifestation de son amour gratuit demeure encore aujourd’hui le principal moyen d’atteindre la sainteté.
Qu’en pensez-vous ? Estimez-vous que la méditation de la Passion conserve sa valeur ou qu’il s’agit d’une pratique désormais dépassée ? Écrivez-le dans les commentaires !
