On le sait, la lumière combat et vainc les ténèbres, et les saints sont des êtres humains qui rayonnent de la lumière de Dieu. C’est pourquoi le diable ne les laisse pas en paix : plus la lumière est forte, plus les ténèbres sont furieuses, car Satan, l’ange rebelle, voudrait éteindre cette lumière qui est le reflet de Dieu et qui témoigne de son amour.

Le diable et les saints

C’est pourquoi, dans la vie des saints, nous trouvons souvent des épisodes qui témoignent de leur lutte contre Satan ; beaucoup d’entre eux ont dû affronter la colère de Satan : pour ne citer que quelques noms, saint Antoine de Padoue, selon la tradition, dérangé par la présence du malin pendant sa prière, le chasse en traçant un signe de croix qui reste gravé dans le marbre du sol. Le Saint apostrophe Satan en le traitant de « chien enragé », semeur de sang innocent.

À une époque plus récente, saint Padre Pio de Pietrelcina doit lutter durement contre le diable. Le récit qu’il fait d’une rencontre avec Satan au cours d’une confession est particulièrement saisissant : « Un matin, alors que je confessais des hommes, un monsieur grand et mince, vêtu avec une certaine élégance et d’une manière polie et aimable, se présenta à moi. Cet inconnu s’agenouilla et commença à avouer ses péchés, qui étaient de toutes sortes contre Dieu, contre le prochain et contre la morale : tous aberrants.

Une chose me frappa. Pour toutes les accusations, même après mes reproches, formulés en invoquant comme preuves la parole de Dieu, le magistère de l’Église et la morale des saints, cet énigmatique pénitent réfutait mes paroles en justifiant, avec une extrême habileté et une courtoisie très recherchée, toutes sortes de péchés, les vidant de toute malice et cherchant en même temps à rendre tous les actes pécheurs normaux, naturels, humainement indifférents. […] Me demandant intérieurement qui il pouvait bien être, je me disais : « Qui est cet homme ? De quel monde vient-il ? Qui peut-il bien être ? ». Et je cherchais à bien observer son visage pour y lire éventuellement quelque chose dans les plis de ses traits ; en même temps, je tendais l’oreille à chacune de ses paroles afin qu’aucune ne m’échappe et de pouvoir les peser dans toute leur portée. À un moment donné, grâce à une lumière intérieure vive et fulgurante, je perçus clairement qui était celui qui se tenait devant moi. Et d’un ton décidé et impérieux, je lui dis : « Dis : vive Jésus, vive Marie ». À peine ces noms très doux et très puissants furent-ils prononcés que Satan disparut instantanément dans une gerbe de feu, laissant derrière lui une puanteur insupportable et irrespirable ».

Sainte Gemma et son combat à visage découvert contre Chiappino

Le combat que dut soutenir sainte Gemma, une jeune fille de Lucques amoureuse de Jésus, contre le diable, qu’elle appelait de manière moqueuse, railleuse et méprisante Chiappino, fut particulièrement rude.
La vie de Gemma est pleine de souffrances, mais en même temps pleine de lumière, parce que elle a su vivre unie au Christ. Née le 12 mars 1878 dans la province de Lucques, elle perd bientôt sa mère et connaît ensuite une série de deuils, jusqu’à se retrouver seule et sans ressources. Son existence est en outre marquée par la maladie, qui la contraint à rester au lit, presque paralysée. C’est durant cette période qu’elle lit la biographie de saint Gabriel de l’Addolorata, le Saint du sourire, dont elle est profondément marquée. Elle invoque alors sainte Marie-Marguerite Alacoque et, après une neuvaine, elle guérit.

La jeune Gemma ressent le désir de se consacrer au Seigneur, mais sa santé ne lui permet pas de mener la vie cloîtrée. Cependant, elle s’immerge dans la contemplation de Jésus crucifié. Le 8 juin 1899, elle reçoit les stigmates. Les dialogues avec Jésus, Marie, son ange gardien et saint Gabriel de l’Addolorata, attestés dans ses écrits, Journal et Autobiographie, sont également une expression forte de sa vie mystique.

Le diable cherche à épuiser Gemma par tous les moyens et à éteindre sa lumière : il se manifeste à elle sous diverses formes, cherche à la tromper, à lui ôter sa paix intérieure et va même jusqu’à tenter de brûler ses écrits. Le combat que mène Gemma est un combat à visage découvert, sans peur, car Gemma sait qu’en réalité, c’est le diable qui a peur d’elle et de sa lumière, qui vient de Jésus.

La maison d’édition Shalom vient de publier un livre (à paraître début mai) - intitulé Sainte Gemma et le diable - dans lequel le père Tito Paolo Zecca nous donne l’occasion de découvrir chaque étape de cet affrontement, qui a duré des années, entre sainte Gemma Galgani et le diable, en nous faisant assister en direct au combat entre la lumière et les ténèbres.

L’histoire des saints qui ont lutté contre le diable et, en particulier, l’histoire de sainte Gemma, nous enseignent que le diable ne peut rien contre nous si nous restons fermement ancrés en Jésus : il a vaincu Satan une fois pour toutes et sa lumière a triomphé de toutes les ténèbres.