Aujourd’hui est célébrée la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, une commémoration destinée à sensibiliser l’opinion publique à l’une des plus graves violations des droits humains. À cette occasion, nous voulons rappeler la figure de sainte Maria Goretti, une jeune martyre qui a sacrifié sa vie pour défendre sa pureté et qui a pardonné à son assassin avant de mourir.
Qui était sainte Maria Goretti ?
Sainte Maria Goretti est née à Corinaldo, dans les Marches, le 16 octobre 1890. Elle était la deuxième de sept enfants d’une famille de paysans pauvres. Après la mort de son père, survenue en 1900, sa mère lui confia la charge de la maison et de ses frères et sœurs cadets. Maria était une enfant simple, pieuse et laborieuse, qui avait fait sa première communion à 9 ans et qui souhaitait préserver sa virginité comme un don à Dieu.
Comment Maria est-elle morte ?
Sainte Maria Goretti a été tuée le 6 juillet 1902, à seulement 11 ans, par Alessandro Serenelli, un jeune homme de 18 ans qui vivait dans la même maison que sa famille. Alessandro avait tenté à plusieurs reprises de profiter de Maria, mais elle s’y était toujours opposée avec force et courage. Ce jour-là, profitant de l’absence de la mère de Maria, Alessandro la rejoignit dans la maison et tenta de la violer. Face à son refus, il la frappa 14 fois avec un poinçon, la blessant mortellement. Maria fut conduite à l’hôpital, où elle subit une opération, mais son état était désespéré. Avant de mourir, elle pardonna à son agresseur en disant : « Oui, par amour pour Jésus, je lui pardonne et je veux qu’il vienne au Paradis avec moi ».
La canonisation
Sainte Maria Goretti a été proclamée sainte le 24 juin 1950 par le pape Pie XII, qui la qualifia de « martyre de la pureté ». Elle fut la première sainte à être canonisée en présence de sa mère, Assunta, et de son assassin, Alessandro, qui s’était converti en prison grâce à un rêve dans lequel Maria lui offrait des lys blancs en souriant. Après avoir purgé sa peine, Alessandro vécut comme frère laïc dans un couvent et mourut en 1970. Son parcours de vie fut double, déterminé par le pardon de Marietta, comme on l’appelait dans sa famille. Et lui, devenu un homme nouveau, en réfléchissant au passé, affirme en effet : « En repensant aujourd’hui aux raisons qui m’ont conduit au crime, j’attribue avant tout la cause à un manque d’éducation », des paroles qui invitent à la réflexion et résonnent de manière terriblement actuelle.
Sainte Maria Goretti est vénérée comme la patronne de Latina, de l’Agro Pontino, des Filles de Marie, de la jeunesse et des victimes de violences. Son corps est conservé dans le sanctuaire Notre-Dame-des-Grâces à Nettuno, dans la province de Rome.
Pourquoi se souvenir de Sainte Maria Goretti lors de la Journée internationale contre la violence faite aux femmes ?
Sainte Maria Goretti est un exemple de foi, de courage et de pardon, qui nous invite à réfléchir à la valeur de la vie et à la dignité de chaque personne. Son témoignage nous encourage à combattre toute forme de violence, de domination et d’injustice, qui touchent encore aujourd’hui des millions de femmes dans le monde. Son histoire nous montre qu’il est possible de résister au mal par le bien, et que l’amour est plus fort que la haine. Sainte Maria Goretti nous encourage à ne jamais perdre espoir, à faire confiance à Dieu et à prier pour nos ennemis.
Sainte Maria Goretti, priez pour nous et pour toutes les femmes qui souffrent à cause de la violence.
