À partir d’aujourd’hui, le blog Shalom accueillera périodiquement des fiches de catéchèse dialoguée, rédigées par S. E. Mgr Raffaello Martinelli, administrateur apostolique du diocèse de Frascati.
Déjà coordinateur des travaux de préparation du Catéchisme de l’Église catholique, il fut ensuite chargé, en tant que rédacteur et coordinateur du secrétariat, de l’élaboration du Compendium du Catéchisme de l’Église catholique.
Auteur de nombreuses œuvres à caractère catéchétique, sa mission a toujours été de rendre les contenus de la doctrine catholique accessibles à tous, dans un langage et un style simples.
C’est dans cette perspective que s’inscrit sa collaboration avec notre blog, qui touche quotidiennement des milliers de personnes ; nous sommes fiers de pouvoir proposer à nos fidèles lecteurs des contributions d’une telle valeur et remercions Son Excellence Mgr Martinelli pour sa disponibilité.

Quand la prière du Rosaire est-elle née ?

Il a des origines très anciennes. Il semble en effet remonter au XIIe siècle, alors qu’il était déjà récité depuis longtemps par les moines chartreux.
Très vite ensuite, il se répandit dans tout le monde catholique, en prenant des caractéristiques différentes, mais en conservant toujours l’invocation à la Très Sainte Vierge Marie. La popularité du Rosaire est également confirmée par le grand nombre de confréries et d’associations qui, dans le passé comme aujourd’hui, portent son nom.
La fête liturgique en l’honneur de Notre-Dame du Rosaire est célébrée le 7 octobre.
Ce fut le pape Grégoire XIII qui la transféra à ce jour, en la substituant à celle de Sainte-Marie-de-la-Victoire que son prédécesseur, saint Pie V, avait instituée pour commémorer la victoire remportée à Lépante par la flotte chrétienne sur la flotte turque qui menaçait les côtes vénitiennes.

Qu’ont dit certains papes au sujet du Rosaire ?

Rapidement répandu dans l’Église, le Rosaire fut bientôt réglementé, officiellement reconnu et recommandé aux fidèles par les souverains pontifes.

Le pape qui, le premier, en détermina officiellement la physionomie essentielle, lui conféra le charisme ecclésial, en releva les mérites et le recommanda donc au peuple de Dieu, fut le dominicain saint Pie V. Mémorables sont la bulle Consueverunt de 1569, véritable magna charta du Rosaire, et la Salvatoris Domini de 1572, écrite après
la victoire de la chrétienté à Lépante.

Un autre grand pontife du Rosaire fut le pape Léon XIII. Lui-même très dévot de cette prière, il lui consacra pas moins de 22 documents. Il la désigna comme « un moyen facile de faire pénétrer et d’inculquer dans les âmes les principaux dogmes de la Foi chrétienne ».
En 1883, il établit que « tout le mois d’octobre de l’année en cours et à l’avenir soit consacré et dédié à la céleste Vierge du Rosaire ».

De l’année 1891, rappelons la définition significative qu’il donna du Rosaire : « Comme le symbole de notre Foi, il est le Compendium du culte dû à Marie ». En 1892, il justifie ses recommandations de prier le Rosaire en disant qu’en lui « sont si bien et si utilement réunis une excellente forme de prière, un moyen efficace de conserver la Foi et un idéal insigne de vertu parfaite : il est tout à fait juste que les vrais chrétiens l’aient souvent entre les mains et le méditent pieusement ». En 1898, il va jusqu’à affirmer que le « Rosaire constitue la forme la plus excellente de prière privée et le moyen le plus efficace d’obtenir la vie éternelle » et que « à l’heure suprême, les dévots du Rosaire seront réconfortés par la tendresse maternelle de la Vierge Marie et s’endormiront doucement sur son sein ».

Le pape saint Pie X estima et aima le Rosaire, qu’il récita fidèlement avant et pendant son pontificat. Il affirma : « Le Rosaire constitue la prière par excellence, réunissant à la méditation des mystères de notre religion et aux prières les plus saintes la médiation de la Très Sainte Vierge.

Nous devons nourrir le plus cher espoir que, par cette pratique, le Seigneur nous accorde les meilleures grâces. » Dans son testament, il recommanda le Rosaire comme « la prière qui, toujours après la prière liturgique, est de toutes la plus belle, la plus riche en grâces, celle qui plaît le plus à la Très Sainte Vierge Marie ».

Par d’importantes encycliques et discours, Benoît XV et Pie XI ont exalté et recommandé le Rosaire. On attribue à ce dernier la phrase provocatrice, souvent rapportée : « Je pourrais convertir le monde si j’avais une armée qui récite le Rosaire ».

La célèbre définition est en revanche due à Pie XII : « Le Rosaire est une synthèse de tout l’Évangile, la méditation des mystères du Seigneur, le sacrifice du soir, la couronne de roses, l’hymne de louange, la prière de la famille, le Compendium de la vie chrétienne, le signe assuré de la faveur céleste, le soutien dans l’attente du salut ».

Saint Jean-Paul II, le 16 octobre 2002, a publié la Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, à l’occasion du 120e anniversaire de l’encyclique Supremi apostolatus officio par laquelle Léon XIII, le 1er septembre 1883, a commencé à publier une série de documents consacrés précisément au Rosaire.

Bien que « caractérisé par sa physionomie mariale », écrit saint Jean-Paul II dans l’introduction à la lettre, le Rosaire « est une prière au cœur christologique » qui, par sa « simplicité et sa profondeur, demeure, en ce troisième millénaire également, une prière d’une grande portée, destinée à porter des fruits de sainteté ».

Benoît XVI, le 10-10-2010, a ainsi souligné l’importance du Rosaire, prière particulièrement  chère à la Vierge Marie :  « Parce qu’il nous conduit directement à Jésus, contemplé dans ses mystères du salut : joyeux, lumineux, douloureux et glorieux […]. Le Rosaire est une prière biblique, entièrement tissée de l’Écriture sainte.

C’est une prière du cœur, dans laquelle la répétition de l’Ave Maria oriente la pensée et l’affection vers le Christ, et devient donc une supplication confiante adressée à sa Mère et à la nôtre […]. C’est une prière qui aide à méditer la Parole de Dieu et à assimiler la Communion eucharistique, à l’image de Marie qui gardait dans son cœur tout ce que Jésus faisait et disait, ainsi que sa présence elle-même ».

Le pape François a partagé à plusieurs reprises ses réflexions sur l’importance de prier le Rosaire, soit lors de ses interventions publiques, soit sur les réseaux sociaux. Ainsi, afin de faire grandir la dévotion à cette prière, ACI Prensa a partagé les 7 réflexions suivantes du pape François.

Le Rosaire fortifie la famille. Au début du mois de mai 2013, le pape François a écrit sur son compte Twitter : « Ce serait une belle chose, en ce mois de mai, de réciter ensemble, en famille, le Saint Rosaire. La prière fortifie la vie familiale ».

• Le Rosaire est la prière des simples. Le 7 octobre 2016, le pape François a déclaré sur son compte Twitter que « le Rosaire est la prière qui accompagne toujours ma vie ; c’est aussi la prière des simples et des saints… C’est la prière de mon cœur ».
• Il rapproche le Ciel des hommes. Le 15 mai 2019, lors de l’audience générale, il a affirmé que le mois de Marie « appelle traditionnellement le peuple chrétien à multiplier les gestes quotidiens de vénération et d’imitation de la Mère de Dieu », et l’a encouragé à prier le Rosaire chaque jour, car « nous rapprocherons ainsi les hommes du Ciel ».
• C’est une arme qui protège des tentations. En 2020, à l’occasion de la fête de Notre-Dame du Rosaire, le Saint-Père nous a encouragés à toujours garder un chapelet dans notre poche et à le réciter, car « c’est la plus belle prière que nous puissions offrir à la Vierge Marie » et c’est « une arme qui nous protège des maux et des tentations ».
• Prier le Rosaire aide à surmonter les épreuves. Dans le contexte de la pandémie de coronavirus, le pape François a écrit une lettre le 25 avril 2020, dans laquelle il a affirmé que « contempler ensemble le visage du Christ avec le cœur de Marie, notre Mère, nous unira encore davantage comme famille spirituelle et nous aidera à surmonter cette épreuve ».
• Il résume l’histoire du salut. Lors de l’audience générale du 19 mai 2021, le Souverain Pontife a fait référence aux mystères de la prière mariale, affirmant qu’« au mois de mai, mois consacré à la Vierge, nous prions le Saint Rosaire, résumé de toute l’histoire de notre salut ».
• Il aide à obtenir la paix du cœur. Le même jour, le pape François a réaffirmé que « le Saint Rosaire est une arme puissante contre le mal et un moyen efficace d’obtenir la véritable paix dans nos cœurs ».

Demain, nous publierons sur le blog d’autres contenus intéressants sur le saint Rosaire, réalisés par S. E. Mgr Raffaello Martinelli. Continuez à nous suivre !