Née au XIe siècle sur la route des pèlerins se dirigeant vers la grotte de l’archange Michel, San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles, est aujourd’hui connue dans le monde entier comme la ville où vécut et œuvra Padre Pio de Pietrelcina, le frère vénéré pour ses miracles, devenu saint en 2002.

Le jeune Padre Pio y arriva en 1916, mais le couvent des frères capucins était déjà présent ici depuis 1540. Dans cet « asile de paix où l’on parle de Dieu et où l’on se tait sur le reste », le saint frère passa toute sa vie, jusqu’au 23 septembre 1968, année de sa mort.

Le sanctuaire actuel est en réalité un vaste espace qui comprend trois structures :

• Le couvent où Padre Pio a vécu, avec l’ancienne église conventuelle attenante. Il est ici possible de visiter la cellule de Padre Pio et d’autres lieux qui lui sont liés, notamment le chœur de l’ancienne église où, le 20 septembre 1918, le jeune frère reçut le don des stigmates.

• Le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie, inauguré en 1959 à la demande de Padre Pio, mais qui s’est rapidement révélé insuffisant pour accueillir la multitude de fidèles attirés en ce lieu par sa réputation de sainteté, au point que Padre Pio fut souvent contraint de célébrer en plein air. Ce sanctuaire conserve aujourd’hui l’ancien autel eucharistique où saint Pio a célébré l’eucharistie de 1959 au 22 septembre 1968.

• Un deuxième grand sanctuaire, connu sous le nom d’« église de saint Pio », conçu par le célèbre architecte Renzo Piano et inauguré en 2004. Avec son immense structure en forme de coquillage, ce sanctuaire couvre environ 6 000 mètres carrés et représente la deuxième église d’Italie par sa superficie, après le Dôme de Milan. Financé presque entièrement par les dons des pèlerins, cet extraordinaire exemple d’architecture moderne peut accueillir environ 7 000 personnes. Selon la volonté de Padre Pio, l’église devait être un lieu d’accueil pour les fidèles : l’immense parvis extérieur se prolonge en effet à l’intérieur, dans l’espace liturgique, avec le même type de revêtement, afin d’indiquer la continuité entre l’extérieur et l’intérieur. Cette idée apparaît également clairement dans le choix de ne séparer les deux espaces que par une baie vitrée, décorée d’une scène de l’Apocalypse. Dans la partie souterraine du complexe, une église inférieure a été aménagée pour accueillir la dépouille du Saint.

Pour découvrir le Sanctuaire

COUVENT-SANCTUAIRE DE SAINT PIO DE PIETRELCINA

Viale Padre Pio
71013 San Giovanni Rotondo (FG)
Tél. : 088 241 75 00 
Fax : 088 241 75 55
e-mail : info@santuariopadrepio.it

Comment s’y rendre le Sanctuaire

Pour mieux connaître saint Pio de Pietrelcina

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