Le 22 mai est son jour, le jour où, à Cascia, mais aussi dans toute l’Italie et au-delà, on fête sainte Rita.

La Sainte des abeilles et des roses

C’est une sainte dont tout le monde sait au moins quelque chose : c’est la sainte du pardon, parce qu’elle a été capable de pardonner aux assassins de son mari ; c’est la sainte des causes désespérées, parce que son intercession est une source certaine d’écoute et de grâces ; c’est une sainte qui, au cours de sa vie, a été épouse, mère, veuve et religieuse… elle est donc un soutien sûr pour les femmes, quelle que soit leur situation.

Et puis, bien sûr, elle est la sainte des abeilles et des roses, car les petits récits qui racontent ces épisodes à son sujet, entrés dans la tradition et l’imaginaire, sont caractéristiques : à peine née, alors qu’elle était encore dans son berceau, des abeilles blanches sortirent plusieurs fois de sa bouche et y retournèrent tout autant de fois.

Dans l’empressement à les chasser, un ami de la famille semble s’être blessé avec la faucille, mais, sans se soucier de lui-même, il se serait précipité pour sauver la petite fille ; les abeilles se posèrent alors sur la blessure, qui guérit miraculeusement. En plein hiver, alors que Rita était malade, une parente vint lui rendre visite et sœur Rita exprima un étrange souhait : elle aurait aimé une rose et deux figues de son potager. La femme sourit à cette demande, mais, arrivée chez elle, elle vit sur les épines dépouillées de toute verdure et couvertes de neige une magnifique rose, ainsi que deux figues bien mûres sur l’arbre. Rita demanda un signe à l’Amour, et le ciel lui répondit en faisant fleurir des roses et mûrir des figues en plein hiver.

La Sainte qui parle à notre époque

Aujourd’hui, cependant, nous voulons la célébrer et l’honorer en lançant ce qui peut sembler être une provocation, mais qui, nous l’espérons, sera plutôt une invitation à réfléchir : si sainte Rita vivait aujourd’hui, elle qui, plus que toute autre chose, a recherché et pratiqué la paix, si elle vivait aujourd’hui, que dirait-elle ? Que ferait-elle ?
Face à un monde menacé par la « Troisième Guerre mondiale par morceaux », pour reprendre les mots du pape François, face à un monde qui, depuis plus d’un an, voit la Russie et l’Ukraine s’affronter dans une guerre à laquelle nous nous habituons tristement, que ferait sainte Rita ?

Elle ferait peut-être ce qu’elle a fait lorsqu’elle a rejoint son mari mourant, qui a ensuite expiré dans ses bras : elle cacherait la chemise tachée de sang afin de ne pas propager la haine envers ses assassins.
Elle ferait peut-être ce qu’elle a fait, préoccupée par le fait que ses enfants puissent ne pas être immunisés contre le climat de haine et de division qu’ils respiraient : prier pour que le Seigneur les préserve dans sa paix.
Si sainte Rita vivait aujourd’hui, dans ce monde divisé où chacun, bien qu’étant connecté, est profondément seul ; dans ce monde en guerre permanente, elle nous montrerait le Crucifié ; elle nous montrerait Celui qui est mort sur la croix pour tous et qui, depuis la croix, a prié pour ceux qui le tuaient ; elle nous montrerait toute la lumière que peut apporter le pardon.
Si sainte Rita vivait aujourd’hui, elle nous ferait ressentir la beauté de la paix qui vient de Dieu, du fait de nous sentir tous frères d’un même Père.

À sainte Rita, qui continue de vivre aujourd’hui, adressons notre prière :

Je te salue, Rita
Je te salue, Rita, vase d’amour,
femme de paix et modèle de toutes les vertus,
fidèle disciple de Jésus.
Sainte de la famille et du pardon,
aide-nous à croire que tout est possible à Dieu
et assiste-nous toujours dans tous nos besoins. Amen.

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