La « petite sainte » de Naples
La « petite sainte », surnom donné à Marie-Françoise dans les Quartiers espagnols de Naples, ville dont elle est la copatronne avec saint Janvier, est la protectrice de la famille et de la vie à naître, car son existence comporte de nombreux épisodes témoignant de sa proximité avec les familles : des femmes considérées comme stériles qui ont eu des enfants, des couples réconciliés grâce à son œuvre de réconciliation.
Dès son enfance, elle manifeste une grande foi et une grande docilité face aux mauvais traitements infligés par son père, un homme très sévère et irascible.
À 16 ans, elle se consacre au Seigneur au sein du Tiers-Ordre franciscain alcantarin et, devenue adulte, s’installe avec une autre tertiaire dans le Vico Tre Re, chez son directeur spirituel, le père Giovanni Pessiri. Elle y reste jusqu’à sa mort, survenue à l’âge de 76 ans. Elle possède le don de prophétie et reçoit les stigmates, ressentant chaque vendredi et pendant toute la durée du carême les douleurs de la Passion du Christ.
Le sanctuaire
Un petit sanctuaire qui lui est dédié a été érigé dans le Vico Tre Re à Toledo.
Depuis l’entrée principale, on accède à une petite nef de forme carrée, réservée aux fidèles. Au fond se trouve l’autel, sur lequel trône la statue de la sainte, vêtue de l’habit franciscain caractéristique. Par l’entrée secondaire de l’église, qui jouxte l’entrée principale, on pénètre dans deux chapelles latérales communicantes. Dans la première se dresse la statue d’une petite Vierge, placée dans un angle, au sein d’une grotte artificielle entièrement construite avec des pierres provenant de la grotte de Lourdes, symbolisant le lien idéal et religieux entre les deux lieux de culte. Ensuite, dans la chapelle attenante, on accède au tombeau de la sainte, destination constante des fidèles.
La maison et la chaise de sainte Marie-Françoise
Depuis la chapelle latérale, on accède aux escaliers, puis à la maison de la Sainte. L’attention du visiteur est immédiatement attirée par les centaines et centaines d’ex-voto et de rubans roses et bleus qui ornent le mur de la première pièce de la maison, souvent accompagnés de photos tendres et vivantes de nouveau-nés ; ce sont les signes de la gratitude des femmes dévotes envers la Sainte pour avoir reçu le « miracle » de la fécondité, un miracle divin dont la Sainte est la médiatrice, puisqu’elle intercède auprès de Dieu.
On entre ensuite dans une autre pièce, où l’attention est attirée par la chaise sur laquelle les fidèles - et surtout les femmes désireuses d’avoir un enfant - s’assoient pieusement pour prier et demander l’intercession de sainte Marie-Françoise. La chaise, sur laquelle elle s’asseyait pour se reposer et reprendre des forces après ses fatigues et les douleurs qu’elle supportait, est celle sur laquelle les personnes dévotes s’assoient maintenant pour lui parler, lui confier leurs préoccupations ou leurs souffrances et lui adresser leurs demandes de grâce.
Une religieuse de la Congrégation des Filles de Marie-Françoise fait asseoir les pèlerins un par un sur la chaise, leur explique que le miracle le plus important à demander est la foi, la conversion ; elle prend un reliquaire contenant deux reliques (une vertèbre et une mèche de cheveux) et, en les invitant à prier, le pose sur la tête et sur le cœur des personnes qui invoquent la grâce.
Et sainte Marie-Françoise continue d’agir et d’intercéder.
Pour connaître le Sanctuaire
Sanctuaire de S. Maria Francesca
Vico Tre Re a Toledo, 13
80132 – Naples
Tél. : 081 42 50 11
e-mail : info@santuariosantamariafrancesca.it
Comment s'y rendre le Sanctuaire
Pour mieux connaître sainte Marie-Françoise
