En 2023 sont célébrés les anniversaires de cinq grandes figures du catholicisme : parmi elles figure également sainte Thérèse de Lisieux, dont on célèbre le 150e anniversaire de la naissance (2 janvier 1873).
Sainte Thérèse de Lisieux au Salon du livre de Turin
Même le Salon du livre de Turin a voulu inscrire sainte Thérèse parmi ses protagonistes : l’UELCI - Union des éditeurs et libraires catholiques italiens - a organisé avec l’archidiocèse de Turin plusieurs événements pour faire connaître sainte Thérèse et d’autres figures qui ont laissé une empreinte indélébile dans l’Église.
L’écrivaine et journaliste Carola Susani et l’archevêque et théologien Roberto Repole s’intéresseront à Thérèse de Lisieux, la “guerrière” douce qui s’est vaincue elle-même, le 18 mai dans la Sala Azzurra, lors de l’événement : « Aimer signifie se dépasser. Thérèse de Lisieux. La guerrière douce qui s’est vaincue elle-même ».
L’amour du pape François pour Thérèse de Lisieux
« Quand je voyage, je l’emporte avec moi. Et à l’intérieur, qu’y a-t-il ? Il y a le rasoir, le bréviaire, l’agenda, un livre à lire - j’en ai emporté un sur sainte Thérèse de Lisieux, dont je suis dévot. » Le pape François, faisant référence à son propre sac noir, a prononcé ces mots qui témoignent de son amour pour Thérèse de Lisieux. Au cours d’une interview, la journaliste du magazine Paris Match lui a posé cette question : « Pourquoi, vous qui êtes Argentin, avez-vous une telle dévotion envers l’une de nos saintes les plus populaires, Thérèse de Lisieux ? »
Le pape François a répondu : « C’est l’une des saintes qui nous parle le plus de la grâce de Dieu et de la manière dont Dieu prend soin de nous, nous prend par la main et nous permet d’escalader aisément la montagne de la vie, pour peu que nous nous abandonnions totalement à lui, que nous nous laissions “porter” par lui. J’aime aussi ses paroles contre “l’esprit de curiosité” et les bavardages. »
À elle, qui s’est simplement laissée soutenir et porter par la main du Seigneur, je demande souvent de prendre entre ses mains un problème auquel je suis confronté, une question dont je ne sais pas comment elle va se terminer, un voyage que je dois entreprendre. Et je lui demande, si elle accepte de le garder et de s’en charger, de m’envoyer une rose en signe. Il m’arrive ensuite souvent d’en recevoir une.
Le paradoxe : une vie dans l’ombre et une renommée mondiale après la mort
La brève vie de Thérèse de Lisieux se déroule dans l’ombre, loin du tumulte du monde : en tant que religieuse carmélite, elle vit une spiritualité également appelée théologie de la « petite voie ».
En quoi cela consiste-t-il ? À rechercher la sainteté non pas dans les grandes actions, mais dans ces petits gestes et actes quotidiens, même les plus insignifiants, à condition qu’ils soient accomplis par amour de Dieu.
Cette phrase peut donner la mesure de sa spiritualité : « Il suffit d’une épingle ramassée par terre avec amour pour sauver une âme ».
Après la mort de Thérèse, on commence à parler d’elle en France, puis dans le monde entier : son témoignage impressionne les intellectuels et réveille la foi des gens simples.
Pourquoi sainte Thérèse de Lisieux est-elle si connue ?
La jeune religieuse a laissé ses mémoires, ses pensées, ses réflexions et ses crises spirituelles, recueillies dans les journaux que sa sœur Pauline, devenue mère Agnès, publia après la mort de Thérèse. La première publication de Histoire d’une âme remonte à 1898 ; elle deviendra un best-seller mondial, un classique de la spiritualité chrétienne. Histoire d’une âme n’est pas seulement un texte religieux : elle rassemble aussi des poèmes, des pièces de théâtre, des lettres et des prières qui racontent le parcours spirituel d’une âme exceptionnelle.
Sainte Thérèse composa également huit pièces de théâtre qu’elle mit elle-même en scène dans le théâtre du Carmel, s’occupant non seulement des décors, mais aussi des costumes, allant parfois jusqu’à jouer le rôle principal.
Une petite grande sainte, Thérèse, qui continue encore aujourd’hui à nous enseigner que le chemin du ciel est fait de pas simples… il suffit de les « assaisonner » de beaucoup d’amour !
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