Le Triduum pascal, riche en rites et en célébrations, constitue pour les chrétiens le cœur de la liturgie, puisqu’il commémore l’essence de la foi en Jésus-Christ mort et ressuscité.
Le terme « Triduum pascal » désigne les trois jours précédant le dimanche de Pâques, durant lesquels on fait mémoire de la passion et de la mort du Christ, avant sa résurrection le jour de Pâques.
Selon le rite catholique romain, le Triduum commence avec les vêpres du Jeudi saint et la célébration de la Cène du Seigneur, et se conclut avec les vêpres du jour de Pâques.
Les célébrations principales sont :
• La messe vespérale (Cène du Seigneur) du Jeudi saint.
• L’action liturgique du Vendredi saint.
• La Vigile pascale dans la nuit du Samedi saint.
• La célébration de Pâques durant la journée du dimanche.
La caractéristique des célébrations du Triduum est qu’elles sont organisées comme une liturgie unique ; en effet, la messe in Coena Domini ne se termine pas par la formule « la messe est dite », mais dans le silence ; l’action liturgique du vendredi ne commence pas par le salut habituel et le signe de croix, et se termine elle aussi sans salut, dans le silence ; enfin, la veillée solennelle commence dans le silence et se termine finalement par le salut. Le Triduum pascal constitue donc une seule solennité, la plus importante de toute l’année liturgique catholique ; du Gloria de la messe du Jeudi saint à celui de la Vigile, les cloches doivent rester dans un silence liturgique ; autrefois, les instruments de musique devaient également se taire le Vendredi saint et le Samedi saint, jusqu’à la Vigile pascale, afin de mieux exprimer le sens pénitentiel propre à ces jours ; c’est pourquoi de nombreuses compositions d’auteurs anciens pour le Vendredi saint furent écrites pour chœur seul. Aujourd’hui, toutefois, l’usage des instruments de musique est permis pendant les célébrations de ces journées, même si c’est uniquement pour soutenir le chant.
