Les 8 et 9 mars est fixé le Jubilé du monde du volontariat et, ce n’est pas un hasard, le 8 mars rappelle également la figure de saint Jean de Dieu : à juste titre, l’Église associe à cette figure la fête jubilaire du volontariat, car Jean de Dieu, à l’origine de l’Ordre des Fatebenefratelli, a été, pourrait-on dire, un précurseur du volontariat et en a certainement incarné l’esprit, en se faisant proche des autres, des pauvres et des malades.
Une valeur pour les autres et pour soi
Comme l’affirme un aphorisme significatif : « On ne peut pas dire avoir vraiment vécu si l’on n’a jamais rien fait pour quelqu’un qui ne pourra jamais vous le rendre ».
Le volontariat est un acte puissant et généreux qui marque profondément la vie de ceux qui y prennent part et les communautés auxquelles il s’adresse.
Sur le plan personnel, il offre un sentiment d’accomplissement et de satisfaction ; sur le plan social, il donne l’occasion de rencontrer d’autres personnes et de construire de nouvelles relations fondées sur le service et l’action : en effet, lorsque les gens décident de faire du volontariat, ils donnent de leur temps et de leurs ressources pour soutenir des causes et des initiatives importantes, qui peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des membres de la communauté.
Le volontariat est un choix de vie qui se renouvelle chaque jour et qui, en faisant le bien aux autres, nous fait d’abord du bien à nous-mêmes.
« Faites le bien, frères, pour votre propre bien »
Jean de Dieu l’avait bien compris, lui qui est un exemple intemporel de volontariat et de dévouement envers autrui. Son histoire est un phare qui éclaire le chemin de tous ceux qui souhaitent faire le bien.
Après avoir mené une vie errante et servi comme soldat de fortune, Jean de Dieu - né au Portugal le 8 mars 1495 - changea radicalement de vie à la suite d’un sermon du bienheureux Jean d’Avila : il abandonna tout, se dépouilla même de ses chaussures et de ses vêtements et alla mendier dans les rues de Grenade, en adressant aux passants la phrase qui allait devenir l’emblème d’une nouvelle institution : « Faites le bien, frères, pour votre propre bien ». En effet, la charité que les gens lui faisaient était distribuée entre les plus démunis.
Les habitants de Grenade, trouvant toutefois son comportement très étrange, le firent enfermer dans un asile psychiatrique : c’est là que Jean se rendit compte que les maladies mentales étaient soignées par des méthodes dignes d’un tortionnaire. Ainsi, dès qu’il le put, il fonda son propre hôpital. Bien qu’il n’eût pas étudié la médecine, il se révéla plus compétent que les médecins eux-mêmes. Le soin de l’esprit était le préalable à un traitement efficace du corps. Jean de Dieu fonda une grande famille religieuse, l’ordre des Frères hospitaliers, mieux connus sous le nom de Fatebenefratelli.
Pour approfondir la vie de saint Jean de Dieu et se confier à lui dans la prière, Shalom vous recommande deux livres au format pratique et très abordables : Les Saints du Messalino. Jean de Dieu et Prions les saints. Jean de Dieu. En quelques pages… un véritable trésor !
L’héritage de saint Jean de Dieu
La figure de saint Jean de Dieu incarne les valeurs fondamentales du bénévolat :
- Altruisme : offrir son temps et ses talents à la communauté.
- Compassion : mettre son empathie envers les autres en pratique.
- Solidarité : s’unir pour faire la différence dans la vie des autres.
- Engagement : on devient bénévole avec la conviction profonde qu’il est possible d’améliorer le monde, un pas après l’autre.
- Amour : le bénévolat est une manière unique de vivre et de mettre en pratique la charité envers son prochain.
L’histoire de saint Jean de Dieu nous invite à redécouvrir la valeur du bénévolat comme moyen de construire un monde plus juste et fraternel : chacun peut faire la différence, en offrant son temps, ses compétences et son amour à ceux qui en ont besoin.
Vous êtes bénévole : que vous a apporté cette expérience ? Envisagez-vous d’adhérer à une association de bénévolat ? Si vous le souhaitez, partagez avec nous vos doutes et vos convictions.
