Sainte Monique, que l’Église commémore aujourd’hui, est une femme et une mère : avec elle, nous voulons donc réfléchir à ce que signifie aujourd’hui être une femme et être mère.

Une femme d’hier et d’aujourd’hui

On pourrait se demander : mais une femme qui a vécu au IVe siècle peut-elle avoir quelque chose à dire aux femmes d’aujourd’hui ? La réponse est oui, car les saints savent abolir toute distance, spatiale ou temporelle et, en commençant à connaître Monique, on s’aperçoit que elle sait parler aux épouses d’aujourd’hui, aux veuves d’aujourd’hui, aux mères d’aujourd’hui.
Monique a été l’épouse de Patrice, un homme païen et rude, et elle a su changer son cœur par les armes de la douceur, du silence, de la prière et de la persévérance. Si tu es une épouse et que tu vis un mariage difficile, pas toujours serein, Monique est à tes côtés.
Monique a vécu la douleur du veuvage et l’a affrontée avec une foi vive et une grande force d’âme ; si tu traverses cette épreuve, Monique saura marcher à tes côtés.

Patronne des mères chrétiennes

Monique a surtout été mère ; elle est considérée comme la patronne des mères chrétiennes : elle a surtout souffert de très grandes douleurs à cause de son fils Augustin : elle l’a vu, elle qui était profondément fidèle à Dieu, s’égarer sur d’autres chemins, s’éloigner toujours davantage du Seigneur, mais elle a toujours prié et espéré, sans jamais renoncer et, finalement, elle a eu la joie de voir son fils se convertir et décider de consacrer toute sa vie au Seigneur.

Monique parle aux mamans d’aujourd’hui

Ainsi, le père Remo Piccolomini, grand spécialiste des saints augustiniens, résume le message que Monique laisse aux mères dans le portrait qu’il a réalisé pour les éditions Shalom : « La relation entre la mère et son fils a le goût de l’amour. Mais la médaille a deux faces ; si l’une est l’amour, l’autre est l’inquiétude : le cœur d’une mère porte, avec la joie, l’angoisse pour son fils. Pour une mère, ses enfants sont une source de bonheur, par la joie de la vie et la tendresse de l’amour, mais le cœur des mères connaît aussi l’inquiétude constante pour leurs enfants, la volonté de les guider afin qu’ils ne s’égarent pas.
Ainsi en fut-il pour Monique, ainsi en est-il pour toutes les mères d’aujourd’hui préoccupées par les dangers croissants auxquels leurs enfants sont exposés (violence, criminalité, drogue…). Aujourd’hui, nous vivons en outre dans une société différente : la famille et l’école traversent une période de crise. Pourquoi ? Ne serait-ce pas peut-être parce qu’elles sont incapables d’offrir leur témoignage ? En somme, les jeunes d’aujourd’hui fuient et errent sans aucune entrave.

Éduquer est une entreprise difficile. L’espérance est la véritable force de la mère. La nourrir signifie cultiver l’optimisme : les jeunes sont imprévisibles, mais ils possèdent des forces cachées qu’il faut mettre au jour et stimuler. Qui mieux qu’une mère peut le faire ? Regardez Monique, femme du passé, mais modèle pour les mères d’aujourd’hui : elle accompagne son fils Augustin comme elle le peut, le rappelle au sens de l’honnêteté et le responsabilise. Elle accompagne son fils selon ses possibilités, mais toujours avec beaucoup d’amour. Surtout, elle a beaucoup prié et beaucoup pleuré, pendant trente-trois ans. Finalement, elle a obtenu de Dieu bien plus qu’elle ne l’avait demandé. Monique a été une mère comme vous l’êtes, vous les femmes ; elle se tient à vos côtés pour vous aider à avancer sur les difficiles chemins de la vie ».

Khalil Ghibran, poète libanais, écrit avec une rare finesse : « Vos enfants ne sont pas vos enfants… ils sont les fils et les filles de la force même de la Vie. […] Vous êtes l’arc dont vos enfants sont lancés en avant, tels des flèches vivantes. L’Archer vise la cible sur le chemin de l’infini et vous maintient tendus de toute sa vigueur afin que ses flèches puissent aller vite et loin. Laissez-vous tendre avec joie entre les mains de l’Archer, car il aime pareillement les flèches qui volent et l’arc qui reste ferme ».
Aux mères, Monique enseigne qu’il faut avoir le courage de laisser partir ses enfants, et même de les laisser se tromper ; il faut avoir la force de les observer de loin, sans jamais les « perdre de vue » dans son cœur, et il faut placer toute sa confiance dans le Seigneur, qui voit là où nous ne pouvons pas voir et qui a des desseins que nous ignorons.