Mille soleils splendides

À quinze ans, Mariam n’est jamais allée à Hérat. Depuis sa « kolba » en bois au sommet de la colline, elle observe les minarets au loin et attend avec impatience l’arrivée du jeudi, le jour où son père lui rend visite et lui parle de poètes et de jardins merveilleux, de fusées qui atterrissent sur la Lune et des films qu’il projette dans son cinéma. Mariam aimerait avoir des ailes pour atteindre la maison de son père, où il ne l’emmènera jamais parce que Mariam est une « harami », une bâtarde, et que l’accueillir sous le même toit serait une humiliation pour ses trois épouses et ses dix enfants légitimes. Elle voudrait aussi aller à l’école, mais ce serait inutile, lui dit sa mère, comme de faire briller un crachoir. La seule chose qu’elle doit apprendre, c’est l’endurance. Laila est née à Kaboul la nuit de la révolution, en avril 1978. Elle n’avait que deux ans lorsque ses frères se sont enrôlés dans le djihad. C’est pourquoi, le jour de leurs funérailles, elle a du mal à pleurer. Pour Laila, le vrai frère, c’est Tariq, le garçon des voisins, qui a perdu une jambe sur une mine antipersonnel mais sait la défendre contre les brimades de ses camarades ; le compagnon de jeu qui lui apprend des gros mots en pachtou et lui souhaite chaque soir bonne nuit en lui faisant des signaux lumineux depuis sa fenêtre. Mariam et Laila ne pourraient pas être plus différentes, mais la guerre les fera se rencontrer de manière imprévisible. De l’entrelacement de deux destins naît une histoire qui retrace celle d’un pays en quête de paix, où l’amitié et l’amour semblent encore être l’unique salut. Auteur : Khaled Hosseini