Hoje, 25 de março, celebra-se o Dia Internacional em Memória das Vítimas da Escravatura e do Comércio Transatlântico de Escravos, instituído em 2007 pela Assembleia Geral das Nações Unidas.
Durante mais de 400 anos, mais de 15 milhões de homens, mulheres e crianças foram vítimas do trágico comércio transatlântico de escravos, que foi a maior migração forçada da história e uma das mais desumanas: envolveu milhões de pessoas, provenientes na sua maioria das costas africanas e levadas para as Américas e as ilhas das Caraíbas.
Hoje recordamos e honramos estas vítimas; hoje refletimos sobre os perigos do racismo e dos preconceitos.
Juntos contra o racismo
O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, numa mensagem dedicada a este Dia, afirma: «Há muito que sabemos sobre o comércio transatlântico de africanos escravizados, e hoje é um dia em que recordamos: o crime contra a humanidade, o tráfico de seres humanos sem precedentes, as transações económicas degradantes e as violações indescritíveis dos direitos humanos.
Nunca conheceremos todos os atos de resistência, grandes ou pequenos, que lenta mas inexoravelmente triunfaram sobre a injustiça, a repressão e a escravatura. Mas estes relatos são cruciais para compreendermos um passado cuja herança mais perniciosa e persistente continua a arruinar o nosso presente: o racismo.
O Dia Internacional em Memória das Vítimas da Escravatura e do Tráfico Transatlântico de Escravos é um momento para conhecer e refletir sobre estas histórias. Para prestar homenagem aos milhões de africanos arrancados às suas terras e comunidades. E para nos posicionarmos solidariamente contra o racismo em toda a parte. Hoje, as pessoas de origem africana continuam a enfrentar a discriminação racial, a marginalização e a exclusão. Neste Dia Internacional, unamo-nos contra o racismo e construamos juntos sociedades fundadas na dignidade, na igualdade e na solidariedade».
A história de Bakhita
«Se encontrasse aqueles negreiros que me raptaram e também aqueles que me torturaram, ajoelhar-me-ia para lhes beijar as mãos, porque, se isso não tivesse acontecido, não seria agora cristã e religiosa», estas são as palavras de Santa Josefina Bakhita que, com a luz de Cristo, sabe iluminar até o momento mais sombrio da sua vida. Nascida por volta de 1869 numa aldeia africana do Darfur, é raptada e vendida a mercadores de escravos: «Teria cerca de nove anos quando, certa manhã, fui passear pelos nossos campos. De repente, [sbucano] de uma sebe dois estrangeiros mal-encarados e armados. Um deles tira uma grande faca do cinto, aponta-ma ao lado e, com voz imperiosa, diz: “Se gritares, estás morta, anda, segue-nos!”».
Começa para Bakhita uma existência de privações, chicotadas e passagens de dono em dono. Depois, é tatuada num ritual cruel e tribal: 114 cortes de faca ao longo do corpo. Chega finalmente a quinta e última compra da jovem escrava. É adquirida por um agente consular italiano, Callisto Legnami. Quando o funcionário italiano deixa Cartum e regressa à pátria, Bakhita torna-se a ama de Alice, a filha de um casal amigo do cônsul.
E eis o encontro com Cristo: a mãe de Alice decide enviar a filha e a ama para um internato. A jovem é acolhida no Catecumenato dirigido pelas Irmãs Canossianas de Veneza (1888). Em 1893 entra no noviciado das Canossianas. Cozinheira, sacristã e porteira são as suas humildes funções. Mulher de oração e misericórdia, conquista a população de Schio, onde permanece durante 45 anos. A irmã “de chocolate” cativa pela sua bondade, pela sua alegria e pela sua fé. Morre a 8 de fevereiro de 1947. Santa Josefina ainda tem muito a dizer ao nosso tempo, em que há mais de 40 milhões de vítimas de tráfico, sendo a maioria mulheres.
A nossa gota
Muitas vezes somos tentados a pensar que problemas como o racismo não nos dizem respeito ou, melhor dizendo, que nós, na nossa pequena medida, pouco podemos fazer: Santa Teresa de Calcutá recorda-nos, contudo, que «aquilo que fazemos é apenas uma gota no oceano, mas se não o fizéssemos, o oceano teria uma gota a menos». Por vezes basta um sorriso, um gesto de acolhimento, uma forma simples e pequena de expressar solidariedade e fraternidade.
O racismo não é um problema de ontem, «o racismo é um vírus que sofre mutações facilmente e, em vez de desaparecer, esconde-se, mas está sempre à espreita. As manifestações de racismo renovam em nós a vergonha, demonstrando que os progressos da sociedade não estão garantidos de uma vez por todas» (Papa Francisco). Se quiseres, partilha connosco o teu pensamento sobre o racismo; conta-nos uma história de fraternidade.
