No coração do centro histórico de Nápoles, ao longo da Via dei Tribunali, encontra-se a igreja de Santa Maria das Almas do Purgatório em Arco, conhecida pelo povo napolitano como a igreja “de’ ’e cape ’e morte” (das cabeças dos mortos), porque está recuada em relação à rua e o seu acesso é assegurado por uma escadaria com dois lanços de degraus, diante dos quais estão colocados quatro pilaretes de granito vulcânico encimados por caveiras de bronze com tíbias cruzadas.
A igreja foi erguida em 1616 por encomenda de várias famílias nobres napolitanas, com o objetivo de criar um local de sepultura para as pessoas pobres da cidade, sem família e sem casa.
A estrutura foi concebida em dois níveis: uma igreja superior, rica e sumptuosa, que remetesse para a dimensão terrena, e um hipogeu, área cemiterial, um espaço amplo e despojado que representasse concretamente o Purgatório.
Com efeito, o cuidado das almas do Purgatório era um dos pontos principais da teologia da Igreja depois do Concílio de Trento, e todo o aparato decorativo do Complexo foi concebido para recordar, aos transeuntes e aos fiéis, que as almas aguardavam uma oração de sufrágio para poderem libertar-se do fogo do Purgatório e ascender ao Paraíso.
Em Nápoles, tornam-se objeto de culto as almas anónimas, abandonadas e sem nome, cujos corpos, que não tinham beneficiado dos ritos fúnebres, eram enterrados em valas comuns. A relação estabelece-se através da adoção de um crânio, que, segundo a tradição, é a morada da alma e que é escolhido, cuidado, tratado e acolhido em nichos próprios. A alma pezzentella (do latim petere = pedir para obter), anónima ou abandonada, invoca o “refrisco”, o alívio da pena, e aquele que a adotou, a pessoa viva, pede-lhe graça e assistência.
No fundo da sala do hipogeu encontra-se um nicho votivo com um crânio coberto por um véu de noiva, adornado com uma preciosa coroa, rodeado por vários círios, ex-votos de prata e oferendas; não foi identificado devido à falta de documentos a esse respeito, mas foi-lhe atribuída a identidade de “Lúcia”. Existe uma antiga lenda segundo a qual ela continua a ser objeto de devoção por parte dos apaixonados e, sobretudo, das mulheres à procura de marido.
Um pequeno museu, instalado nos espaços da elegante sacristia, completa a visita àquele que é considerado um dos locais mais fascinantes de Nápoles.
Para conhecer o Santuário
Complexo museológico de Santa Maria das Almas do Purgatório em Arco
Via Tribunali, 39 – 80138 Nápoles
Tel. 081 440438
complessomusealepurgatorio@gmail.com
Como chegar o Santuário
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