No vasto panorama dos santos e das testemunhas da fé, encontram-se histórias de homens e mulheres que, dia após dia, tornaram o quotidiano extraordinário. Entre eles encontra-se a serva de Deus Maria Pia Brando, uma figura fascinante, que alia contemplação e ação, oração e caridade, cujo percurso de vida continua a inspirar numerosos fiéis.
Neste artigo, percorreremos os momentos cruciais da sua apaixonante vida, descobrindo o vínculo especial que mantém com o Sagrado Coração de Jesus.

Fascinada pelo Sagrado Coração

Nascida a 3 de junho de 1851, de pais abastados, mas profundamente cristãos, a serva de Deus prefere dedicar a sua vida a ajudar o próximo, desenvolvendo a sua atividade caritativa em contacto com o povo.
Fascinada pelo Coração de Jesus, que lhe aparece várias vezes e lhe diz: «Aprende comigo!», dedica-se apenas à oração e ao trabalho, está sempre disponível para todos e leva uma vida simples, marcada pela história de amor com Jesus como Amigo, Mestre e, por fim, Esposo. Assim, põe-se ao serviço dos mais necessitados e leva a todos o Sagrado Coração de Jesus.

«A minha Belém»

Um dos momentos decisivos na vida de Maria Pia ocorre quando, em 1881, chega a Mugnano, terra que ela própria, pouco depois, viria a definir como «a minha Belém». Aqui conhece o padre Vincenzo Orlando, fundador do primeiro núcleo do Retiro dos Sacratíssimos Corações. Apesar das dificuldades e da sua fragilidade, Maria Pia sente-se chamada a prosseguir a obra. Investe no projeto toda a sua herança.
O convento continua a ampliar-se e destina-se a acolher as órfãs; por elas, a irmã Maria Pia percorre o país a pedir esmola.

Onde quer que se apresente, anuncia que «o Coração de Jesus está aberto para todos, mas de modo especial para os últimos»; e, em nome deste amor, ensina o caminho do perdão: perdão a pedir a Deus e a oferecer aos irmãos sem exigir nada em troca.

A estátua do Sagrado Coração de Jesus

O amor totalizante do Sagrado Coração de Jesus alimenta a sua alma e dá-lhe força para enfrentar os desafios da vida com esperança e confiança. Para difundir o culto do Sagrado Coração de Jesus, manda construir a igreja e, segundo indicações precisas, a belíssima estátua em honra do Sagrado Coração de Jesus, com o rosto muito semelhante ao daquele Jesus que lhe tinha aparecido em sonhos.

Rumo à beatificação

A 27 de junho de 2022 teve lugar a abertura do processo diocesano da Madre Maria Pia Brando, tendo em vista a beatificação. O objetivo deste primeiro passo é verificar a heroicidade das virtudes, ou seja, a disposição habitual da irmã Maria para praticar o bem com firmeza, constância e sem hesitações. Nesta fase, são recolhidos os documentos e os testemunhos daqueles que a conheceram, para demonstrar que praticou as virtudes num grau muito elevado, superior à média.
A vida da irmã Maria Pia Brando continua a falar-nos, a nós, homens e mulheres de hoje, porque é um exemplo luminoso de como a dedicação, a profunda vida espiritual e o amor podem influenciar positivamente o mundo. O seu testemunho continua a brilhar como um farol de esperança, inspirando todos os que se aproximam da sua figura. A sua mensagem de amor ao próximo e a fé no Sagrado Coração de Jesus permanecem um legado precioso que continua a tocar o coração.