O ano de 2021 e o mês de janeiro começam sob o signo da solenidade de Santa Maria, Mãe de Deus, que se celebra oito dias depois do nascimento de Jesus. Neste dia solene, confiamos com fé a Maria o novo ano e, embora provados por um momento tão duro e difícil, pedimos-lhe que encha os nossos corações de uma paz e esperança renovadas!
É isto que a Igreja nos convida a fazer, ao celebrar também, no dia 1 de janeiro, o Dia Mundial da Paz. No seu Mensagem para este dia, o Papa Francisco encoraja todos a tornarem-se «profetas e testemunhas da cultura do cuidado, para colmatar as muitas desigualdades sociais». Porque a barca da humanidade, onde «ninguém se salva sozinho», só pode «navegar com uma rota segura e comum» com o «leme da dignidade da pessoa» e a «bússola dos princípios sociais fundamentais». Unamo-nos ao apelo do Papa e rezemos «para que este ano possa fazer progredir a humanidade no caminho da fraternidade, da justiça e da paz entre as pessoas, as comunidades, os povos e os Estados».
Também no dia 1 de janeiro somos convidados a iniciar a prática das Treze sextas-feiras, idealizada por São Francisco de Paula para honrar o Senhor Jesus e pedir as graças desejadas, também por intercessão do Santo. A devoção das Treze sextas-feiras centra-se particularmente em orações e leituras que traçam, de cada vez, uma linha do perfil espiritual de São Francisco de Paula e da sua exemplaridade evangélica.
Do ponto de vista litúrgico, até 10 de janeiro estamos imersos no tempo do Natal: no dia 6 de janeiro celebramos a Epifania, que nos convida a fazer nosso o espírito de adoração dos Magos e a levar ao Senhor o ouro, para lhe dizer que nada é mais precioso do que Ele; a oferecer-lhe o incenso, para lhe dizer que só com Ele a nossa vida se eleva para o alto; a apresentar-lhe a mirra, para prometer a Jesus que socorreremos o nosso próximo marginalizado e sofredor, porque é nele que Ele está. No domingo seguinte, a liturgia propõe-nos a festa do Batismo do Senhor, que conclui o tempo litúrgico do Natal e nos introduz no Tempo Comum. 
Neste primeiro mês do ano, a Igreja recorda também muitos santos, como Santa Ângela de Foligno (4 de janeiro); Santo Antão, abade (17 de janeiro); São Francisco de Sales (24 de janeiro); São João Bosco (31 de janeiro). São pessoas que acreditaram na capacidade do Senhor de “fazer novas todas as coisas” e o testemunharam com a vida.
No dia 23 de janeiro celebramos os Santos Esposos Maria e José: esta memória pouco conhecida deveria ser recuperada sobretudo neste ano especial dedicado ao Esposo da Bem-aventurada Virgem Maria. Na Exortação Apostólica Redemptoris custos, João Paulo II afirma com força que «também para a Igreja, embora seja importante professar a conceção virginal de Jesus, não é menos importante defender o matrimónio de Maria com José, porque juridicamente é dele que depende a paternidade de José».
Na oração de Leão XIII, “A ti, ó bem-aventurado José”, o matrimónio de Maria e José é definido como “sagrado vínculo de caridade”, expressão incomum, mas teologicamente exata, de um vínculo cuja natureza é constantemente situada por Santo Agostinho e São Tomás «“na união indivisível das almas”, na “união dos corações”, no “consentimento”, elementos que nesse matrimónio se manifestaram de modo exemplar» (RC, n.7). O Papa Francisco, na sua Carta Apostólica Patris corde, recorda-nos que: «A grandeza de São José consiste no facto de ter sido esposo de Maria e pai de Jesus. Como tal, “colocou-se ao serviço de todo o desígnio salvífico”».
Sabendo que somos acompanhados pelo olhar amoroso dos Santos Esposos Maria e José, vivamos com serenidade de coração este primeiro mês do novo ano!