Uma pergunta frequente feita por muitos jovens, e não só, é: quem são e o que fazem o bispo, o sacerdote e o diácono?
Pode parecer uma pergunta banal, mas muitas vezes confunde-se estas três figuras. Para esclarecer, ajuda-nos o padre Philip Goyret, autor do volume 20 da coleção Cadernos do Jubileu, intitulado O papa, os bispos, os sacerdotes e os diáconos.
Então, procuremos identificar quais são as tarefas do bispo, do sacerdote e do diácono e o que os une.
O bispo: boca e coração de Cristo
O sacramento da Ordem compreende três graus que indicam uma maior ou menor intensidade de participação no único sacerdócio de Cristo. São eles: o episcopado, o presbiterado e o diaconado.
A Ordenação episcopal confere a plenitude do sacramento da Ordem, faz do bispo o sucessor dos Apóstolos, insere-o no colégio episcopal, partilhando com o Papa e os outros bispos a solicitude pelo povo de Deus, e confia-lhe os ofícios essenciais de: ensinar, santificar e governar.
A função de ensinar é entendida como «pregação do Evangelho»: o bispo é chamado a tornar presente a luz da Palavra de Deus. Ele não difunde as suas ideias nem aquilo de que gosta, mas anuncia o Deus revelado em Cristo; por isso, é boca e coração de Cristo.
Outra tarefa do bispo é santificar os homens, sobretudo através dos sacramentos. No centro da tarefa de santificar está a Eucaristia celebrada e vivida com intensidade.
A missão do bispo de governar consiste em guiar, com a autoridade de Cristo, o povo que Deus lhe confiou. É importante ter bem presente que o modo de governar de Jesus não é o do domínio, mas o do humilde e amoroso serviço do lava-pés.
O presbítero: apascentar os fiéis
O sacramento da Ordem, com a unção do Espírito, consagra o presbítero com um caráter espiritual indelével que o configura a Cristo sacerdote e o torna capaz de agir em seu nome.
O sacerdote é consagrado para pregar o Evangelho, celebrar o culto divino, sobretudo a Eucaristia, e ser o pastor dos fiéis.
Os sacerdotes exercem o seu ministério na dependência do bispo e em comunhão com ele. Com o bispo, constituem um único presbitério, embora destinado a funções diferentes. Nas comunidades locais, tornam presente o bispo, partilham em parte as suas funções e a sua solicitude, exercendo-a todos os dias com amor.
O diácono: aquele que está ao serviço
O diaconado é o terceiro grau do sacerdócio e destina-se a ajudar e servir o bispo e os sacerdotes. «Diácono» significa «aquele que está ao serviço».
Podem ser diáconos não só os aspirantes ao sacerdócio, mas também os leigos e os homens casados, no que é o diaconado permanente, com a diferença de que o leigo não casado, uma vez ordenado, permanece no celibato.
E o que faz o diácono? O diácono pode administrar o Batismo, conservar e distribuir a Eucaristia, assistir e abençoar o matrimónio, levar o viático aos moribundos, ler a Sagrada Escritura aos fiéis, instruir e exortar o povo, presidir ao culto e à oração dos fiéis, administrar os sacramentais, presidir ao rito fúnebre e à sepultura.
O diácono é, na Igreja, a imagem viva de Cristo que serve, que por amor se inclina para lavar os pés dos discípulos, que assume os sofrimentos dos mais fracos, que proclama a Palavra, que se aproxima de todos, que oferece a sua própria vida em sacrifício.
O que têm em comum
Estas três figuras estão ligadas pelo facto de terem recebido, em diferentes graus, o sacramento da Ordem, através do qual se torna presente o único sacerdócio de Cristo.
O ser e o agir do bispo, do sacerdote e do diácono têm como finalidade a salvação eterna de todos os homens.
