No domingo seguinte ao Natal, enquanto ainda estamos imersos no ambiente alegre da festa, a Igreja leva-nos a contemplar a Sagrada Família de Jesus, Maria e José. O Menino Jesus com a sua Mãe Maria e com São José são um ícone familiar simples, mas tão luminoso. A luz que irradia é luz de misericórdia e de salvação para o mundo inteiro, luz de verdade para cada pessoa e para cada família.
Para procurarmos compreender o mistério e a missão que o Senhor confiou a todas as famílias, propomos uma meditação do Papa Francisco, proferida na Praça de São Pedro na quarta-feira, 17 de dezembro de 2014.

«A encarnação do Filho de Deus abre um novo início na história universal do homem e da mulher. E este novo início acontece no seio de uma família, em Nazaré. Jesus nasceu numa família. Ele podia vir de forma espetacular, ou como um guerreiro, um imperador… Não, não: vem como filho de uma família, numa família. Isto é importante: contemplar no presépio esta cena tão bela.
Deus escolheu nascer numa família humana, que Ele próprio formou. […]

Jesus permaneceu naquela periferia durante trinta anos. O evangelista Lucas resume assim esse período: Jesus “era-lhes submisso [isto é, a Maria e José]”. E alguém poderia dizer: “Mas este Deus que vem salvar-nos perdeu trinta anos ali, naquela periferia mal-afamada?”. Perdeu trinta anos! Ele quis isso. O caminho de Jesus passava por aquela família. […]; em Nazaré, tudo parece acontecer “normalmente”, segundo os costumes de uma família israelita piedosa e laboriosa: trabalhava-se, a mãe cozinhava, fazia todas as tarefas da casa, passava as camisas a ferro… todas as coisas de mãe. O pai, carpinteiro, trabalhava e ensinava o filho a trabalhar. Trinta anos. “Mas que desperdício, Padre!”. Os caminhos de Deus são misteriosos. Mas o que era importante ali era a família! E isto não era um desperdício! […]

Cada família cristã – como fizeram Maria e José – pode, antes de mais, acolher Jesus, escutá-lo, falar com Ele, guardá-lo, protegê-lo, crescer com Ele; e assim melhorar o mundo. Abramos espaço no nosso coração e nos nossos dias ao Senhor. Assim fizeram também Maria e José, e não foi fácil: quantas dificuldades tiveram de superar! Não era uma família fingida, não era uma família irreal. A família de Nazaré impele-nos a redescobrir a vocação e a missão da família, de cada família. E, tal como aconteceu durante aqueles trinta anos em Nazaré, também pode acontecer connosco: fazer com que o amor, e não o ódio, se torne normal; fazer com que a ajuda mútua, e não a indiferença ou a inimizade, se torne comum. Não é por acaso, então, que “Nazaré” significa “Aquela que guarda”, como Maria, que – diz o Evangelho – “guardava todas estas coisas no seu coração” (cf. Lc 2,19.51). Desde então, sempre que há uma família que guarda este mistério, mesmo que seja na periferia do mundo, o mistério do Filho de Deus, o mistério de Jesus que vem salvar-nos, está em ação. E vem para salvar o mundo. E esta é a grande missão da família: dar lugar a Jesus que vem, acolher Jesus na família, na pessoa dos filhos, do marido, da esposa, dos avós… Jesus está ali. Acolhê-lo ali, para que cresça espiritualmente naquela família. Que o Senhor nos conceda esta graça».

Encontramos estas palavras do Papa Francisco também em D. Tonino Bello, quando escreve: «Se abrirmos cordialmente a nossa casa a Jesus e não recusarmos a sua presença inquietante, Ele tem algo de extraordinário para nos oferecer: o sentido da vida, o gosto pelo essencial, o sabor das coisas simples, a alegria do serviço, o encanto da verdadeira liberdade, a vontade de nos empenharmos. Só Ele pode resistir ao nosso coração, endurecido pelas amarguras e pelas desilusões, e fazê-lo florescer com uma nova esperança».
Vivemos numa época em que a família e o seu valor são frequentemente postos em perigo: não esqueçamos, porém, que o Senhor é aquele que é capaz de fazer novas todas as coisas; acolhamos e reacendamos nos nossos corações a esperança.

Eis algumas sugestões, oferecidas pela Editrice Shalom, para meditar, rezar e seguir as pegadas da Sagrada Família:
A Sagrada Família de Jesus;
O Rosário à Sagrada Família de Nazaré;
Senhor, dai-nos hoje o nosso amor quotidiano;
Noivos;
A novidade dos esposos cristãos;
A família.

Deixemo-nos guiar pelo exemplo de Jesus, Maria e José e, para vivermos bem esta celebração, sugerimos a seguinte Oração de Consagração à Sagrada Família, retirada da Exortação Apostólica pós-sinodal Amoris Laetitia:

Jesus, Maria e José,
em vós contemplamos
o esplendor do verdadeiro amor,
a vós, confiantes, nos confiamos.
Sagrada Família de Nazaré,
tornai também as nossas famílias
lugares de comunhão e cenáculos de oração,
autênticas escolas do Evangelho
e pequenas igrejas domésticas.
Sagrada Família de Nazaré,
que nunca mais haja nas famílias
episódios de violência, de fechamento e de divisão;
que quem quer que tenha sido ferido ou escandalizado
seja prontamente confortado e curado.
Sagrada Família de Nazaré,
fazei que todos tomemos consciência
do caráter sagrado e inviolável da família,
da sua beleza no projeto de Deus.
Jesus, Maria e José,
escutai-nos e acolhei a nossa súplica.
Ámen.