A 6 de janeiro, a Igreja celebra a Jornada Missionária das Crianças (GMR), anteriormente conhecida como Jornada Mundial da Infância Missionária, como ocasião para redescobrir, através dos Reis Magos, também o nosso caminho para Cristo e o compromisso com a Missão.
Trata-se de um dia muito importante para as crianças missionárias, e celebrá-lo significa concretizar plenamente os compromissos que assumem: a oração e a solidariedade para com as crianças de todo o mundo. O Papa Francisco definiu a Jornada como «uma festa das crianças que, com as suas orações e os seus sacrifícios, ajudam os seus pares mais necessitados, tornando-se missionárias e testemunhas de fraternidade e de partilha». As crianças são chamadas a dar concretização a este convite, tornando-se protagonistas da ação missionária da Igreja, apoiando espiritualmente e através da partilha os seus pares em terras longínquas que ainda não conhecem Jesus ou que vivem em situações de pobreza, guerra, violência ou privadas dos direitos fundamentais. Tal como a todos os batizados, também a elas é confiada a tarefa de fazer viajar a Boa Notícia para além de qualquer “fronteira”! D. Valerio Bersano, Secretário Nacional do Missio Ragazzi, escreve assim na introdução do documento para a GMR 2021: «A jornada missionária celebrada em todo o mundo representa uma preciosa ocasião de crescimento humano e cristão. Todos os anos procuramos aprofundar um tema que nos ajude a viver o chamamento de Deus. Todos somos enviados por Deus ao mundo (era o tema do mês missionário extraordinário de 2019); agora estamos mais conscientes, também devido à difícil experiência provocada pela pandemia do “coronavírus”, de que o desafio de hoje consiste precisamente em vencer o isolamento e o egoísmo, o “vírus” que nos ilude, fazendo-nos pensar que vivemos bem quando estamos sozinhos (bem-estar não significa viver isolados...). Experimentar corajosamente a fraternidade no ambiente em que vivemos, dedicarmo-nos aos outros, ajuda-nos a compreender que o Evangelho é vivido quando nos tornamos “tecelões de fraternidade”. As crianças missionárias conjugam a expressão “Tecelões de fraternidade” em “ORQUESTREMOS a fraternidade”, isto é, harmonizamos a nossa vida com a vida dos nossos irmãos e amigos e criamos assim a melodia da fraternidade universal entre homens e mulheres que cuidam uns dos outros!»

Nas pegadas dos Reis Magos
Não é por acaso que a GMR ocorre na solenidade da Epifania. Com efeito, a leitura do Evangelho apresenta-nos as figuras dos Reis Magos, personagens misteriosas, difíceis de identificar: são “caminhantes” que seguem uma estrela, são buscadores vindos de longe para encontrar o Messias. Homens que param os seus passos e se colocam em adoração diante de Jesus, movidos por perguntas profundas e por uma esperança que palpita nos seus corações. Viram um sinal, uma estrela: puseram-se a caminho e à procura. Encontraram!
Muitas pessoas no mundo de hoje vivem a procura e a espera! Cabe à Igreja ser sinal, “ser estrela”, para conduzir cada irmão e irmã a Cristo! É por isso que, na festa da Epifania, as Crianças Missionárias dos cinco continentes celebram o seu compromisso com a Missão.

A GMR 2021: “Orquestremos a fraternidade”
A Jornada Missionária das Crianças de 2021 intitula-se: “Tecelões de fraternidade”, um tema desenvolvido através de diversos percursos e linguagens adequados às diferentes faixas etárias a que se destina a animação missionária.
A partir do tema escolhido, foi elaborado o manifesto GMR 2021, que oferece a oportunidade de visualizar os conteúdos propostos no percurso formativo para crianças e pré-adolescentes.
Saverio Penati, ilustrador do Missio Ragazzi, explica assim o significado do manifesto: «No que diz respeito às crianças e aos pré-adolescentes, apostou-se numa imagem concreta que pudesse traduzir da melhor forma o conceito de fraternidade: uma pequena orquestra dirigida por um maestro especial, Jesus.
A música é desde sempre considerada uma linguagem universal que permite comunicar emoções, reunir muitas diferenças e ser compreendida por todos; nas orquestras, muitos instrumentos musicais, com sons frequentemente muito diferentes, criam uma só harmonia. E, sobretudo, em cada orquestra, cada um deve tocar a sua parte da música, o seu instrumento, para realizar a obra. É esta a ideia em que se baseiam as ilustrações do manifesto: os continentes ganham vida e tornam-se instrumentos musicais nas mãos de crianças e jovens de diferentes nacionalidades que, juntos, executam uma única melodia, retirada de uma única partitura e dirigida por um único e grandíssimo Maestro. Nasce assim também o lema da Jornada Missionária das Crianças 2021: Orquestremos a fraternidade; um convite a não sermos músicos solitários, mas promotores de gestos de solidariedade, proximidade e fraternidade, seguindo as indicações de Jesus, amigo e mestre». Este ano experimentámos desorientação e isolamento, e o tema da jornada, “Orquestremos a fraternidade”, recorda como cada um pode, juntamente com os irmãos, ser um instrumento único, capaz de criar uma melodia autêntica e, com os outros instrumentos, a harmonia de toda a humanidade renovada em Deus.

Por fim, propomos a todos a oração da GMR 2021, preparada pelas crianças do 1.º ano de catequese da paróquia de São Lino Papa, em Roma.

Oração da GMR 2021
Querido Jesus,
foste tu o primeiro a ensinar-nos que Deus é nosso Pai e que todos somos irmãos.
Por isso, pedimos-te com força:
ajuda-nos a viver esta fraternidade
com todas as crianças, próximas e distantes.
Faz com que possamos conhecer-nos, escutar-nos e compreender-nos uns aos outros.
Faz com que no nosso coração haja sempre o desejo e a oração
de que todas as crianças do mundo sejam felizes e não sofram.
Ajuda-nos a compreender que sermos diferentes uns dos outros
é uma riqueza e não um motivo para não nos darmos bem.
Jesus, ajuda-me a pôr-me no lugar do outro
para compreender verdadeiramente aquilo de que precisa,
para que eu possa ajudá-lo.
Obrigado, Jesus, porque é verdadeiramente bom quando estamos juntos como irmãos.
Ámen.

Boa Epifania e bom caminho!