O Halloween, a festa das abóboras esculpidas, dos zombies e dos chapéus de bruxa, está à porta; e inevitavelmente provoca em muitos, sobretudo nos pais, um sentimento de confusão. O que é melhor fazer: celebrar ou opor-se às celebrações do Halloween?
 
História da festa
Entre as populações celtas das ilhas britânicas, era comum celebrar, na noite de 31 de outubro, o primeiro dia do mês de Samhain. Era sobretudo uma festa camponesa, que assinalava oficialmente a entrada nos meses frios do inverno. Era celebrada comendo até à saciedade e passando a noite à volta do fogo, a contar histórias aventureiras e subtilmente assustadoras.
Naquela época, era comum acreditar que naquela noite aconteciam prodígios incríveis. Fadas e pequenos espíritos invadiam o mundo dos vivos, pregando pequenas partidas ou lançando ameaças verdadeiras. Ao mesmo tempo, pensava-se que também as almas dos defuntos podiam regressar à terra, sob a forma de presenças benevolentes e bem-vindas, que visitavam as casas dos seus familiares vivos e reforçavam aquele laço nunca quebrado que os unia. Estas celebrações exerceram um grande fascínio sobre os evangelizadores que chegaram às ilhas britânicas nos primeiros séculos depois de Cristo, e esses costumes foram reinterpretados numa perspetiva cristã: com algumas pequenas correções teológicas, o culto dos mortos prestava-se bem a ilustrar a ideia cristã de uma união indissociável entre os vivos e os mortos. Não por acaso, por volta de meados do século VIII, o papa Gregório III fixou precisamente no dia 1 de novembro a data da comemoração de todos os santos e, no dia seguinte, a de todas as almas dos defuntos. Também etimologicamente, o termo “Halloween” é a contração de “All Hallows’ Eve”, ou seja, “véspera da festa de Todos os Santos”.
 
“Jack o lantern” e a abóbora
Também o símbolo típico, a abóbora iluminada, está ligado a uma personagem específica, “Jack o lantern”. O nome deriva de uma lenda muito popular na Irlanda, que apresenta Jack como mentiroso, batoteiro no jogo, ladrão e vigarista. Tanto que até Satanás quis um dia conhecê-lo pessoalmente. Jack aproveitou a ocasião para o desafiar para uma partida de dados. Como fazia batota, ganhou, e o homem obteve de Satanás o prémio que tinha pedido: a promessa de que o diabo nunca reclamaria a sua alma para o Inferno quando o homem desse o último suspiro. Certo desse futuro, Jack levou uma vida dissoluta e morreu sem sequer a sombra de um arrependimento.
O facto de o diabo não o querer no Inferno, porém, não significava certamente que as portas do Paraíso se abrissem a um pecador tão obstinado. Pelo contrário.
Quando descobriu que as portas do Paraíso estavam fechadas para ele, Jack pensou que certamente encontraria lugar no Purgatório, mas não foi assim.
Então a alma de Jack vagueia sem paz pela terra com uma lanterna, a famosa abóbora iluminada, rejeitada pelo Inferno e incapaz de alcançar uma salvação que não mereceu.
 
Como se celebra o Halloween
O Halloween ocorre a 31 de outubro de cada ano e é celebrado sobretudo nos Estados Unidos e em Inglaterra, embora nas últimas décadas também tenha ganho força em muitos outros países, incluindo Itália. Durante a noite entre 31 de outubro e 1 de novembro, as crianças, mas muitas vezes também os adultos, andam de casa em casa mascarados de bruxas, fantasmas, vampiros e esqueletos, para o famoso ritual do “doce ou travessura”: os habitantes da casa só poderão escapar às partidas oferecendo doces às crianças.
 
Conclusão
Podemos transformar a festa do Halloween numa oportunidade para redescobrir os antigos motivos que deram origem a esta tradição, libertando-a da dimensão consumista e comercial e retirando a camada de ocultismo com que foi revestida.
Façamos festa, portanto, desde que tenhamos claro que celebramos os santos e todos os defuntos: oradores, escolas e famílias poderiam empenhar-se positivamente nesse sentido. O Halloween pode tornar-se uma oportunidade para uma reflexão profunda e, porque não, de conversão.