O presépio é uma das tradições mais antigas e mais bonitas do Natal. Todos os anos, nas casas, nas igrejas e nas praças, prepara-se com cuidado e imaginação a representação do nascimento de Jesus. O presépio faz-nos reviver o mistério da encarnação, isto é, o facto de o Filho de Deus se ter feito homem para a nossa salvação. O presépio permite-nos também descobrir o significado das várias personagens e dos elementos que compõem a cena. Neste artigo, convidamo-vos a conhecer melhor a história e a simbologia do presépio.
A origem do presépio
O presépio teve início com um presépio vivo, organizado por São Francisco de Assis em 1223. O santo, que tinha estado na Terra Santa e guardado muitas recordações dessa viagem, quis recriar em Greccio, na região de Rieti, a cena do nascimento de Jesus. Pediu ao seu amigo Giovanni Velita, senhor do lugar, que preparasse uma gruta, uma manjedoura, um boi e um burro. A 25 de dezembro, frades e população afluíram em grande número, levando flores e tochas, para celebrar a Eucaristia e contemplar o menino Jesus. Foi uma noite de alegria e de maravilha, que deu início a uma tradição que se espalhou por todo o mundo. O presépio é, de facto, uma forma simples e sugestiva de contar o Evangelho e de aproximar as pessoas da fé.
Quais são os significados das figuras do presépio?
O presépio é também uma arte. As figuras do presépio são muitas vezes verdadeiras obras-primas do artesanato, feitas com materiais diversos e com grande cuidado com os pormenores. Cada figura tem o seu próprio significado, que nos ajuda a compreender melhor a mensagem do Natal. Vejamos juntos o significado de algumas das figuras mais comuns:
A cabana: representa a pobreza e a humildade de Jesus, que escolheu nascer num estábulo entre os animais. A cabana convida-nos a ser pobres de espírito, isto é, a não estarmos apegados aos bens materiais, mas a procurarmos os valores do Reino de Deus.
O menino Jesus: é o centro do presépio e do Natal. É o Filho de Deus, que se fez homem para a nossa salvação. O menino Jesus é colocado na manjedoura, que recorda o seu papel de pão da vida, que se oferece a nós na Eucaristia. O menino Jesus é normalmente acrescentado ao presépio na noite de Natal, para sublinhar o momento do seu nascimento. É bonito, em família, ir à meia-noite diante do presépio com as crianças para levar o menino Jesus para dentro do berço.
Maria: é a mãe de Jesus, que o concebeu pela ação do Espírito Santo. Maria é representada numa atitude de adoração e de proteção para com o seu filho. Maria simboliza a fé, a esperança e o amor. Maria é também a espera, porque a véspera de Natal faz-nos pensar na espera pelo parto. Maria encontra-se num ambiente absurdo, sabe que nasce o Filho de Deus, o Emanuel, já sabe o nome, sabe qual será a missão porque conhece a Palavra e as Escrituras e vive a espera nessa condição.
José: é o pai putativo de Jesus, que o aceitou como seu filho por vontade de Deus. José é representado numa atitude de proteção e de serviço para com a sua família. José simboliza a justiça, a fidelidade e a responsabilidade. José deverá ensinar Jesus na sua humanidade e transmitir-lhe a fé e a missão, e certamente será o Espírito Santo que conduzirá José.
O anjo: é o mensageiro de Deus, que anunciou o nascimento de Jesus aos pastores. O anjo é representado com asas e uma trombeta, que exprimem a sua natureza celestial e a sua missão. O anjo simboliza a alegria, o louvor e a glória de Deus. O anjo convida-nos a cantar com ele: “Glória a Deus nas alturas e paz na terra aos homens por Ele amados” (Lc 2,14).
Os pastores: são os primeiros a receber a notícia do nascimento de Jesus e a deslocar-se para o visitar. Os pastores representam os pobres, os humildes, os simples, que acolhem com fé o dom de Deus. Os pastores simbolizam também a vigilância, a disponibilidade e a alegria. Os pastores convidam-nos a permanecer despertos, a escutar a voz de Deus e a partilhar a boa notícia com os outros.
Benino, o pastor adormecido: Benino é talvez o diminutivo de Benjamim. O “benjamim” da tribo é o filho mais novo: por exemplo, o irmão de José, filho de Jacob, e é com o mais novo que se deve ter mais paciência. Enquanto os pastores mais velhos vigiam, ele está cansado e adormece. Assim, enquanto o anjo aparece aos pastores, ele dorme. A mensagem é esta: o importante é estar com o Senhor, mesmo que estejas a dormir.
Os magos: são os sábios que vêm do Oriente, guiados por uma estrela, para prestar homenagem ao rei dos Judeus. Os reis magos representam os povos, as culturas e as religiões que procuram a verdade e a luz. Os reis magos simbolizam também a sabedoria, a busca e a adoração. Os reis magos convidam-nos a seguir a estrela da fé, a procurar Jesus de todo o coração e a oferecer-lhe os nossos dons: o ouro da nossa vida, o incenso da nossa oração e a mirra do nosso sofrimento.
O boi e o burro: são os animais que aquecem o menino Jesus com o seu bafo. O boi e o burro representam a natureza, a criação, que participa na alegria do Natal. O boi e o burro simbolizam também a força e a mansidão, a fidelidade e a paciência. O boi e o burro convidam-nos a respeitar a criação, a servir o Senhor com amor e a reconhecer em Jesus o nosso Salvador.
O presépio é um sinal de pobreza e de maravilha, que nos faz entrar no mistério do Natal. O presépio é também um convite a viver como Jesus, Maria e José, em família, na fé e no amor. O presépio é, por fim, uma escola de vida, que nos ensina os valores do Evangelho e nos faz descobrir o rosto de Deus. E tu, tens o hábito de fazer o presépio? Tens alguma recordação da infância ou atual que queiras partilhar connosco? Escreve-a nos comentários.
