Quem era o Bom Ladrão? Quem era aquele homem que, apesar do sofrimento, teve compaixão por Jesus e chegou a “roubar-lhe” o Paraíso?
Nada de certo sabemos acerca da sua vida, salvo o facto de ter sido condenado à morte pelos seus crimes juntamente com outro. Nos Evangelhos é usada a palavra grega kakourgoi para designar os ladrões, palavra que indica homens que se mancharam com crimes aberrantes. Os Evangelhos dizem-nos que ambos são crucificados no Calvário juntamente com Jesus: um à sua direita, o outro à sua esquerda, como especificado por Mateus, Marcos e Lucas. «Juntamente com ele eram levados à morte também outros dois, que eram malfeitores. Quando chegaram ao lugar chamado Calvário, crucificaram-no a ele e aos malfeitores, um à direita e o outro à esquerda» (Lc 23, 32-33). O evangelista Lucas apresenta-nos a narrativa mais desenvolvida desses momentos enquanto João não se detém nestas figuras.
«Lembra-te de mim quando entrares no teu reino»
Dos Evangelhos de Mateus e Marcos aprendemos que ambos os ladrões insultavam Jesus, enquanto o evangelista Lucas regista algo diferente: «Um dos malfeitores pendurados na cruz insultava-o: “Não és tu o Cristo? Salva-te a ti mesmo e a nós!”. Mas o outro repreendia-o, dizendo: “Nem sequer temes a Deus, tu que estás condenado à mesma pena? Nós, com justiça, porque recebemos aquilo que merecemos pelas nossas ações; mas ele não fez nada de mal”. E disse: “Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino”» (Lc 23, 39-42). O Bom Ladrão é um arrependido que reconhece merecer uma pena pelo que cometeu. Apesar de se encontrar numa situação de grande sofrimento, sente compaixão por Jesus e tem tanta fé nele que lhe pede que se lembre dele quando entrar no seu reino.
O que nos dizem os textos apócrifos sobre os dois ladrões?
Os textos apócrifos acrescentam muitos pormenores ao sucinto relato evangélico. Chegam mesmo a dar um nome aos dois ladrões: Gestas, o primeiro, e Dismas ou Dimas, o segundo, que rapidamente se tornou muito popular. Em muitos lugares foi venerado na Idade Média, por vezes com o nome de Bom Ladrão, por vezes com o nome de Dismas.
Na Antiguidade cristã, difundiram-se muitas lendas sobre o Bom Ladrão. Uma delas conta que Dismas teria participado no rapto de Maria e José com o pequeno Jesus, durante a fuga destes para o Egito.
Estes relatos fantasiosos confirmam a importância que os cristãos lhe atribuíram desde os primeiros tempos, venerando-o imediatamente como santo.
A intimidade do abraço de Deus aos pecadores de todos os tempos
Nesse «hoje estarás comigo no Paraíso» encontra-se o abraço do Senhor e a referência àquele Reino de luz e de paz que Jesus tinha anunciado com a sua pregação.
Naquele dia de angústia e de extremo sofrimento, os dois crucificados não disseram mais nada um ao outro, mas aquelas poucas palavras, ditas com dificuldade, ainda hoje ressoam como um sinal de confiança e de salvação para quem caiu no pecado, mas também acreditou e esperou, nem que tenha sido no último instante da vida.
