Breve história das cores na liturgia

As cores litúrgicas não foram estabelecidas no início do cristianismo, mas afirmaram-se pouco a pouco. O branco, provavelmente, surgiu a partir do século IV e foi usado até ao século IX na liturgia do Tempo Comum.

Ao longo dos séculos, difundiram-se várias cores, sem contudo se chegar a um uso unívoco nas celebrações de toda a Igreja.

Só no século XII houve a primeira tentativa de uniformizar o uso das cores, por iniciativa de Inocêncio III. Este definiu um primeiro cânone baseado nas quatro cores litúrgicas então usadas na Igreja de Roma: branco para os dias festivos, vermelho para o Pentecostes e as festas dos mártires, preto para o Advento e a Quaresma e verde para os dias não festivos. A estas cores juntou-se depois o violeta, como substituto do preto (símbolo de luto e penitência), permitido nos domingos Gaudete e Laetare.

Mais tarde, Pio V estabeleceu, no Missal Romano de 1570, indicações sobre o uso das cores litúrgicas válidas para toda a Igreja: o verde para o Tempo Comum; o branco para as festas do Senhor e dos santos não mártires; o vermelho para o Pentecostes, para as festas dos santos mártires e para a festa da Santa Cruz; o violeta para o Advento e a Quaresma, o preto para a celebração dos funerais e para a Sexta-Feira Santa. Foi precisamente nesta fase que o rosáceo foi acrescentado às cores litúrgicas. Com efeito, como o violeta substitui o preto no Tempo da Quaresma e do Advento, foi necessário encontrar uma nova cor em vez do violeta para manter vivo o significado particular dos dois domingos Gaudete e Laetare. E assim a escolha recaiu sobre o rosáceo, para não se afastar demasiado do violeta, que continua a ser a cor de referência do Advento e da Quaresma. Com efeito, o violeta só pode tornar-se rosa com muito branco (isto é, com muita luz) e uma pitada de vermelho (ou seja, o amor e a paixão do Salvador).

O uso atual das cores permaneceu quase inalterado e está estabelecido na Instrução Geral do Missal Romano (n.º 346). Neste número, a propósito da cor rosácea, especifica-se que «pode usar-se, onde for tradição, nos domingos Gaudete (III do Advento) e Laetare (IV da Quaresma)».

E então, porquê a cor rosácea?

O violeta é, portanto, suavizado, clareia-se de esperança e torna-se rosáceo, para significar a alegria que já se saboreia antecipadamente: a do Natal agora iminente, devida à consciência de que Deus está connosco, está do nosso lado, está presente nas nossas vidas e quer renovar-nos com o seu amor.

A cor rosácea da casula do sacerdote é, para os fiéis, um convite à alegria pela vinda do Filho de Deus entre os homens (Advento) e pela sua ressurreição (Quaresma). Um convite que se torna um apelo à alegria incessante como estilo de vida a adotar para enfrentar o quotidiano: «Alegrai-vos sempre no Senhor. O Senhor está próximo!» (Fl 4,4-5). E é precisamente esse o papel que os paramentos desta cor desempenham nestes dois domingos especiais: recordar aos fiéis que também nos momentos de espera, de sofrimento, de tristeza e de provação pode haver alegria, aquela alegria que deriva da obra de salvação universal realizada por Jesus, que tem no Natal o seu início e na Páscoa o seu cumprimento. Alegria que não provém de nós, mas do Espírito Santo.

O Papa Francisco recorda-nos que aquilo que o Senhor nos oferece «é a verdadeira vida, a felicidade para a qual fomos criados. Ele quer-nos santos e não espera que nos contentemos com uma existência medíocre, diluída, inconsistente» (Gaudete et exsultate 1).