«Impossível? Será feito!»: a fé de Armida Barelli

Com um coração transbordante de fé e um amor inabalável pelo Sagrado Coração, Armida Barelli ergue-se como uma figura luminosa de serviço e dedicação à Igreja e à sociedade italiana do século XX, que ainda hoje tem muito para nos ensinar. Não foi apenas uma fundadora, mas uma “Irmã Mais Velha”, uma expressão que ela própria escolheu para descrever o seu papel entre as milhares de jovens que inspirou como Presidente da Juventude Feminina da Ação Católica.
O Padre Andrea Vena, neste novo volume da coleção Os Santos do Missalinho, traça o perfil desta incansável mulher de Deus: «Mulher extraordinariamente comum, que, no quotidiano do exercício do seu trabalho, soube santificar-se a si própria e às pessoas com quem se relacionava», deixa-nos como herança espiritual «tecer entre nós relações significativas, marcadas pelo desejo de amar e de fazer amar o Senhor Jesus» (Padre Ernesto Dezza, ofm, do Prefácio).

«Sou tua, só tua, para sempre tua, meu Sagrado Coração»
Nascida em Milão, em 1882, numa família abastada, Armida não recebeu em casa uma educação espiritual tradicional, mas foi durante os seus estudos com as Irmãs Ursulinas e da Santa Cruz de Menzingen, entre 1895 e 1900, que começou a conhecer e a amar o Senhor. Nesse contexto, embora inicialmente se sentisse entediada com a missa e cética em relação à meditação, teve um encontro que mudou a sua vida: a devoção ao Sagrado Coração de Jesus, graças à amizade com uma colega, Agata Braig. Este amor pelo Sagrado Coração tornou-se a melodia que lhe cantava na alma, levando-a, em 1909, a consagrar-se ao Senhor com um voto privado de castidade: «Sou tua, só tua, para sempre tua, meu Sagrado Coração», anotou no seu diário em 1913, selando uma escolha de vida guiada por uma confiança incondicional.

O encontro com o Padre Agostino Gemelli e um lema para a vida
Em 1910, Armida encontrou o Padre Agostino Gemelli, num encontro que marcou o início de uma colaboração fecunda e duradoura. Foi Gemelli quem a orientou para a Ordem Terceira Franciscana, na qual entrou a 19 de novembro de 1910. Armida, dotada de grande determinação, adotou um lema que exprimia o seu espírito indomável perante os desafios: «Impossível? Então será feito!». Esta frase não era apenas uma expressão de vontade humana, mas a manifestação de uma profunda confiança na divina Providência e no Sagrado Coração.

A “irmã mais velha”: um coração ao serviço das mulheres e da Igreja
A sua vocação levou-a a tornar-se a “costureira” das obras do Padre Gemelli. A sua ação desenvolveu-se em vários campos, sempre animada por uma espiritualidade cristocêntrica:
• A Juventude Feminina da Ação Católica: Em 1917, o arcebispo de Milão, o beato cardeal Andrea Carlo Ferrari, convidou-a a ocupar-se das jovens, e o Papa Bento XV nomeou-a vice-presidente da União das Mulheres Católicas Italianas em 1918. Inicialmente relutante perante a ideia de falar em público e percorrer a Itália, Armida aceitou, compreendendo a urgência de formar as mulheres cristãs face à propaganda marxista e à secularização. Não quis ser chamada “Presidente”, afirmando: «Presidente é Nossa Senhora, que nos protege. Eu sou a irmã mais velha, a irmã de todas, igual a todas, apenas com mais experiência». Sob a sua liderança incansável, a Juventude Feminina espalhou-se por toda a Itália, “recrutando” centenas de milhares de jovens.
• A Fundação da Universidade Católica do Sagrado Coração: juntamente com o Padre Agostino Gemelli e outros, contribuiu para a sua fundação; apesar das enormes dificuldades financeiras e das incertezas da época, a sua fé operou milagres. Conta-se o episódio em que, perante a necessidade de um milhão de liras para a aquisição da sede e o desânimo geral, Armida propôs fazer um voto ao Sagrado Coração: se a quantia chegasse, a Universidade seria dedicada a Ele. Uma hora depois, chegou um cheque de um milhão de liras enviado por um conde que, inicialmente relutante, foi “dobrado” pelo Sagrado Coração.
• A Obra da Realeza de Nosso Senhor Jesus Cristo: em 1929, organizou esta obra para difundir a vida litúrgica nas paróquias, com uma espiritualidade cristocêntrica.

«Vontade de Deus, confio no Sagrado Coração»
A vida de Armida não esteve isenta de provações: viveu o colapso económico da família, a doença que a obrigou a permanecer na cama durante anos e os bombardeamentos que destruíram a sua casa e parte da Universidade durante a Segunda Guerra Mundial. Contudo, em cada dificuldade, o seu «talismã da felicidade», como lhe chamava, continuou a ser a confiança no Sagrado Coração. Escreveu: «Não me angustio por nada: Ele há de cuidar de cada dificuldade». Mesmo perante a grave doença degenerativa que a conduziu à morte, a sua resposta foi: «Vontade de Deus, confio no Sagrado Coração». Embora a sua voz se tivesse extinguido, continuou a trabalhar e a dizer: «Se já não posso falar, posso, contudo, rezar, pensar, amar, escrever e dirigir as Obras. E agradeço a Deus!»
Pio XII definiu-a como «a alma eleita que serviu a Igreja com fé plena e dedicação absoluta». Beatificada a 30 de abril de 2022, Armida Barelli continua a ser um exemplo de como uma vida oferecida a Deus e ao próximo, com uma confiança inabalável no Sagrado Coração, pode transformar o mundo e permanecer para sempre um “canto” de amor.