Em todas as épocas da história da Igreja, em todas as latitudes da geografia do mundo, os santos pertencem a todas as idades e a todos os estados de vida; são rostos concretos de cada povo, língua e nação. Hoje propomos-lhe descobrir o Líbano seguindo os passos do mais importante santo cristão do Médio Oriente: São Charbel (1828-1898), um monge da Ordem Maronita. O Líbano, pequeno país do Médio Oriente, é talvez um dos mais fascinantes do mundo. Infelizmente, a sua extraordinária beleza é desfigurada por uma guerra que nunca terminou e que vive, necessariamente, de contrastes e contradições evidentes.
A verdadeira peculiaridade do Líbano reside sobretudo nos seus habitantes: cerca de 4 milhões, repartidos por muitos grupos étnicos e religiosos. Os frades da Ordem Maronita souberam fazer do Líbano um lugar de refúgio para todos os perseguidos do Médio Oriente, porque amaram a liberdade e defenderam com o seu sangue a dignidade do ser humano. Com efeito, foi precisamente graças a eles que o Líbano se tornou um refúgio seguro para os perseguidos.
A terra libanesa e a árvore maronita deram ao mundo muitos frutos de santidade, e é precisamente a esta Ordem que pertence São Charbel: um eremita que viveu a sua missão no mais absoluto recolhimento do mosteiro libanês de Annaya (perto de Beirute) e foi beatificado a 6 de dezembro de 1965, no último dia do Concílio Vaticano II. Em vez de beatificar precisamente um missionário, o Concílio elevou à glória dos altares um eremita, que mais tarde se tornou missionário «à força de milagres».
Sim, porque as curas milagrosas que ocorreram graças à sua intercessão estão continuamente a aumentar em todo o mundo e dizem respeito a pessoas de todas as fés e crenças.
Mas quem é São Charbel? Tentemos descobri-lo juntos. O que mais impressiona nele é o carácter paradoxal da sua vida. Tendo vivido como monge e eremita muito retirado, foi pouco conhecido em vida. Para servir Deus e os homens, escolheu a solidão do eremitério e viveu no mais completo anonimato. Não deixou escritos, não iniciou obras sociais ou espirituais, não criou movimentos ou correntes espirituais, não fundou congregações. Os poucos que o conheceram em vida testemunharam uma santidade heroica, uma radicalidade de vida evangélica e religiosa impressionante. Um santo monge muito obediente, humilde, reservado, de pouquíssimas palavras, afastado de qualquer protagonismo. A sua notoriedade só surgiu, de facto, depois da sua morte.
O santo morreu na véspera de Natal de 1898. No dia seguinte, foi sepultado na vala comum do mosteiro. Durante alguns meses, uma luz brilhante e misteriosa, visível em todo o vale, emanou todas as noites da sua sepultura. Como a eletricidade ainda não tinha chegado àqueles lugares, o espetáculo era verdadeiramente impressionante. A fama de santidade de Charbel atraiu imediatamente muita gente e os monges, poucos meses depois do sepultamento, decidiram transferir o corpo para o interior do convento. Ao abrirem o túmulo, descobriram que o corpo permanecia intacto e flexível, como o de uma pessoa que estivesse a dormir. Um líquido viscoso transpirava pelos seus poros: depressa descobriram que esse líquido tinha extraordinárias propriedades taumatúrgicas. O fenómeno, absolutamente inexplicável, durou 79 anos, ou seja, até 1977, ano da sua canonização.
É impossível enumerar todos os milagres ocorridos por intercessão de São Charbel: ao mosteiro de Annaya chegaram mais de 6 000 testemunhos de curas físicas e espirituais. Mas o que mais impressiona não é o grande número de milagres, mas o facto de dizerem respeito a pessoas de todas as fés e crenças! Promover o encontro entre fés diferentes em direção ao único Deus, que é Pai de todos: eis o maior milagre realizado por São Charbel.
