«Manda cunhar uma medalha… todas as pessoas que a usarem receberão grandes graças, especialmente se a levarem ao pescoço; as graças serão abundantes para as pessoas que a usarem com confiança» são as palavras da Virgem a santa Catarina Labouré.
Era uma humilde noviça das Filhas da Caridade quando Labouré recebeu as aparições da Virgem. Nossa Senhora mostrou-lhe o desenho de uma medalha que viria a ser usada por milhões de fiéis. Estas aparições tinham sido precedidas por graças místicas, como a visão habitual de Jesus no Santíssimo Sacramento e outras visões proféticas. Sinais extraordinários que, contudo, o seu diretor espiritual se recusava a reconhecer.
Na noite entre 18 e 19 de julho de 1830 ocorreu a primeira aparição. A segunda aparição, ocorrida a 27 de novembro do mesmo ano, é a central: aqui, Catarina teve a visão da Medalha e recebeu da Virgem a missão de a mandar cunhar e de a divulgar. A esta seguiu-se uma terceira e última aparição no mês de dezembro, na qual Catarina voltou a ver a mesma imagem da Medalha.
A Medalha representa, no anverso, a Imaculada com os dedos a emitirem raios de luz e a invocação: «Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós». No reverso, ao centro, destaca-se a letra M, sobre a qual aparece a cruz e sob a qual estão os santos Corações de Jesus e Maria, enquanto doze estrelas formam uma coroa.
A medalha foi rapidamente chamada de “milagrosa” e, entre os milagres por ela realizados, contou-se a conversão do judeu Alfonso Ratisbonne (20 de janeiro de 1842).
Imensa era a confiança dos santos na medalha milagrosa: santa Catarina Labouré distribuía-a a todos, especialmente aos doentes e aos pecadores; santa Teresa de Lisieux, quando era pequena, punha as medalhas nos bolsos dos casacos dos operários; o santo Cura d’Ars, quando saía pela vila, levava sempre os bolsos cheios de medalhinhas e regressava sempre com os bolsos vazios; são João Bosco fazia com que os seus rapazes a usassem ao pescoço; são Pio de Pietrelcina guardava-a na sua cela e nos bolsos e distribuía-a com grande zelo; também santa Teresa de Calcutá era uma defensora incansável da medalha; fez dela a sua poderosa arma de graça. Levava consigo uma quantidade enorme e distribuía-a às pessoas que encontrava. Outro grande apóstolo da medalha foi são Maximiliano Kolbe, graças também aos movimentos que tiveram origem nele ou que nele se inspiram. «A medalha milagrosa - dizia o santo - é o sinal exterior da consagração à Imaculada».
Levemos esta medalha com confiança, colocando cada instante da nossa vida sob a proteção materna da Virgem e imitando o seu exemplo!
A Bem-aventurada Virgem Maria da Medalha Milagrosa celebra-se a 27 de novembro.
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