SEGUNDA-FEIRA, 25 DE JANEIRO
Conversão de São Paulo apóstolo

«Dou graças àquele que me fortaleceu, Cristo Jesus, nosso Senhor, porque me considerou digno de confiança, pondo-me ao seu serviço, a mim que antes era blasfemo, perseguidor e violento. Mas foi-me concedida misericórdia, porque agia por ignorância, longe da fé; e assim a graça de nosso Senhor transbordou, juntamente com a fé e a caridade que estão em Cristo Jesus». Assim escreve São Paulo na Primeira Carta a Timóteo (1,12-14). Judeu zeloso e de temperamento ardente, Saulo era um dos mais aguerridos adversários dos cristãos. A viagem que empreendeu até Damasco tinha precisamente o objetivo de desmascarar e prender os adeptos da nova fé. Estamos por volta do ano 36 e Lucas diz-nos que «enquanto viajava e estava prestes a aproximar-se de Damasco, de repente uma luz vinda do céu envolveu-o e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, porque me persegues?”. Ele respondeu: “Quem és Tu, Senhor?”. E Ele: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues!”». Esta experiência de Cristo no caminho de Damasco comparou-a ele à experiência pascal dos Doze e ao esplendor da primeira luz da criação; tornar-se-ia o centro da sua pregação oral e escrita. Na carta a Timóteo escreve: «Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o primeiro. Mas foi precisamente por isso que obtive misericórdia: para que Cristo Jesus demonstrasse primeiro em mim toda a sua magnanimidade, e eu servisse de exemplo àqueles que haveriam de acreditar n’Ele para alcançar a vida eterna» (1 Tm 1,15b-16).
No dia da conversão de São Paulo termina também a semana de oração pela unidade dos cristãos. Podemos sintetizar a experiência desta semana no convite a não nos dedicarmos exclusivamente às nossas comunidades, mas a abrirmo-nos ao bem de todos, ao olhar universal de Deus, que encarnou para abraçar todo o género humano e morreu e ressuscitou para a salvação de todos. Se, com a sua graça, assimilarmos a sua visão, poderemos superar as nossas divisões.

Para aprofundar:
• Missal “Segundo a tua palavra” janeiro-fevereiro de 2021
• Fratelli tutti

QUARTA-FEIRA, 27 DE JANEIRO
Início da novena à venerável Tecla Merlo

A venerável Tecla Merlo, cofundadora e primeira superiora-geral das Filhas de São Paulo, foi uma mulher simples e franca, sábia e criativa, decididamente moderna, sensível aos sinais dos tempos e atenta à vontade de Deus. Os seus traços distintivos foram a humildade, a fé e a grande confiança em Deus. Dizia: «O Senhor não te dá aquilo que pedes, mas aquilo em que acreditas». E ainda: «É preciso rezar com perseverança, sem hesitar no nosso coração, com a certeza de que nos será dado aquilo que pedimos. Eis a fé! É preciso acreditar. Estejamos tranquilos, o Senhor atende-nos sempre: ou nos dá aquilo que pedimos ou outras graças mais úteis para nós».
Redescubramos esta figura extraordinária e invoquemos, cheios de confiança e esperança, a sua intercessão.

Para aprofundar:
• Confia em Deus. Novena à venerável irmã Tecla Merlo

SEXTA-FEIRA, 29 DE JANEIRO
Início da novena aos mártires de Široki Brijeg

«Somos religiosos, consagrados, não podemos deixar o nosso hábito» foi a resposta dos frades franciscanos de Široki Brijeg às ameaças e blasfémias dos partisans comunistas que tentavam persuadi-los a abandonar o hábito religioso; um soldado furioso pegou na cruz e atirou o crucifixo para o chão. «Eis», disse, «agora podem escolher a vida ou a morte». Cada um deles ajoelhou-se, abraçou e beijou Jesus; apertando a cruz contra o peito, cada um disse, como São Francisco: «Tu és o meu Deus, o meu Tudo». Os frades foram ao encontro da morte rezando e cantando as ladainhas de Nossa Senhora.

Aprofundemos a sua história apaixonante e rezemos a novena, confiando na sua intercessão.

Para aprofundar:
• A novena aos mártires de Široki Brijeg
• Guia do peregrino de Medjugorje

SÁBADO, 30 DE JANEIRO
Início da novena à Beata Madre Esperança

«O Senhor ama todas as almas com a mesma intensidade; ama ainda mais aquelas almas que, embora cheias de defeitos, se esforçam e lutam para serem como Ele quer; até o homem mais perverso, mais abandonado e miserável é amado por Ele com imensa ternura.» São palavras da Beata Madre Esperança, que em Collevalenza realizou o sonho de um santuário e de duas congregações dedicadas ao Amor Misericordioso, para proclamar que Deus é um Pai que ama e perdoa cada um dos seus filhos.
Comprometamo-nos a rezar a novena à Madre Esperança: teremos a oportunidade de refletir todos os dias sobre a sua mensagem extraordinária: Deus é um Pai que ama, Deus é um Pai que perdoa.

Para aprofundar:
• Novena ao Amor Misericordioso
• De braços abertos

SÁBADO, 30 DE JANEIRO
Início da novena a Santa Josefina Bakhita

«No nosso tempo, em que a corrida desenfreada pelo poder, pelo dinheiro e pelo prazer causa tanta desconfiança, violência e solidão, a irmã Bakhita é-nos devolvida pelo Senhor como irmã universal, para nos revelar o segredo da felicidade mais verdadeira: as Bem-aventuranças.» Assim se exprimia São João Paulo II na homilia da beatificação de Madre Josefina Bakhita, cuja vida parece saída de um romance. Natural do Sudão, foi raptada aos 7 anos e vendida várias vezes no mercado de escravos, conhecendo sofrimentos físicos e morais indescritíveis. Tornada religiosa, durante cinquenta anos desempenhou tarefas humildes e simples, que ofereceu com generosidade. A fama da sua santidade, testemunhada por mais de um facto milagroso, deu imediatamente início a uma devoção intensa e generalizada. Foi também São João Paulo II que a inscreveu no livro dos santos, a 1 de outubro de 2000. Invoquemos com grande fé a sua intercessão.

Para aprofundar:
• Rezar e viver a Palavra com Santa Josefina Bakhita (DISPONÍVEL A PARTIR DE 3 DE FEVEREIRO)

DOMINGO, 31 DE JANEIRO
São João Bosco

«Eu estudo por vós, trabalho por vós, vivo por vós, por vós estou disposto até a dar a vida», dizia Dom João Bosco (1815-1888) aos jovens. Foi para eles um grande apóstolo, pai e guia para a salvação. Tinha apenas 9 anos quando viu em sonhos, no campo junto de casa, um grupo de rapazes a lutar entre gritos e blasfémias. Horrorizado, lançou-se sobre eles, batendo-lhes, quando, de repente, lhe apareceu Jesus: «Deverás fazer deles teus amigos com bondade e caridade, não batendo-lhes». Depois, junto de Jesus, viu Nossa Senhora, que o tomou pela mão e o convidou a olhar para o campo, onde, em vez dos traquinas de antes, havia uma grande multidão de animais ferozes: «Eis o campo em que deves trabalhar. Cresce humilde, forte e robusto, e aquilo que agora verás acontecer a estes animais deverás fazê-lo com os meus filhos». Olhou novamente e, em vez dos animais ferozes, apareceram muitos cordeiros que festejavam Jesus e sua Mãe.O princípio pedagógico que inspirava a sua acção era a amabilidade; fazia notar que não bastava amar os jovens, era preciso que eles sentissem que eram amados. E sublinhava: «Em certos momentos muito graves, é mais útil uma recomendação a Deus, um acto de humildade para com Ele, do que uma tempestade de palavras, as quais, se por um lado só produzem mal em quem as ouve, por outro não trazem vantagem alguma a quem as merece. Lembrai-vos de que a educação é uma questão do coração, e de que só Deus é o seu dono, e nós não conseguiremos fazer coisa alguma se Deus não nos ensinar a arte e não nos puser nas mãos as chaves. Esforcemo-nos por nos fazermos amar, por incutir o sentido do dever, do santo temor de Deus, e veremos, com admirável facilidade, abrirem-se as portas de tantos corações e unirem-se a nós para cantarem os louvores e as bênçãos d’Aquele que quis fazer-se nosso modelo, nosso caminho, nosso exemplo em tudo, mas particularmente na educação da juventude».

Olhemos para o seu exemplo quando sentirmos o cansaço de educar os nossos jovens, inspirando-nos nas suas palavras.

Para aprofundar:
• Dom Bosco
• Rezai, rezai, rezai. Edição Ampliada
• Rezai, rezai, rezai