Um lugar sagrado, definido por João Paulo II como o «verdadeiro coração mariano da cristandade». Destino de peregrinos e amantes da arte.
Na esplêndida cidade de Loreto, tudo é encantador: o ar de paz e tranquilidade que se respira, a paisagem que se contempla da colina onde se encontra o santuário de Loreto; uma vista única em que as cores do campo das Marcas se misturam com as do mar e o olhar pode percorrer num instante a beleza da Riviera do Conero e os cumes dos montes Sibillini.
Mas Loreto deve a sua fama ao Santuário onde se conserva e venera a Santa Casa da Virgem Maria, que há séculos é um dos destinos de peregrinação mais importantes do mundo católico. Entre os peregrinos contam-se cerca de 200 santos e beatos e numerosos papas. Entre os mais conhecidos, recordamos: Francisco de Sales, Luís Maria Grignion de Montfort, Francisco de Paula, Teresa de Lisieux, Camila Baptista de Varano, Gianna Beretta Molla, João XXIII, João Paulo II e o Papa Francisco.
A Santa Casa: de Nazaré a Loreto
A Santa Casa é constituída por três paredes que, segundo a antiga e autorizada tradição, constituiriam a parte dianteira da gruta de Nazaré, onde a bem-aventurada Virgem Maria nasceu, viveu e recebeu o anúncio do anjo Gabriel.
A gruta encontra-se ainda hoje no interior da Basílica da Anunciação, em Nazaré.
Uma tradição devota narra que a transladação da Santa Casa de Nazaré para Loreto foi obra dos anjos.
Uma segunda interpretação histórica salienta que, em 1291, os cruzados foram expulsos da Terra Santa pelos muçulmanos e que alguns cristãos salvaram da destruição a casa da Virgem, transportando-a primeiro para a antiga Ilíria, para uma localidade cuja memória é preservada pelo santuário de Tersatto. Posteriormente, na noite entre 9 e 10 de dezembro de 1294, foi transportada para Recanati, primeiro para junto do porto e depois para uma colina, onde ainda hoje é conservada. Documentos e escavações arqueológicas confirmaram a hipótese de que as paredes da Santa Casa foram transportadas para Loreto num navio, por iniciativa da nobre família Angeli, que reinava no Epiro.
Segundo as escavações arqueológicas e os estudos realizados, as três paredes coincidem perfeitamente com o perímetro da gruta de Nazaré. Além disso, as pedras com que foi construída não provêm do território de Recanati, mas são próprias da tradição de construção da Palestina no tempo de Cristo. Isto comprova a autenticidade da relíquia.
Além das três paredes originais, em Loreto foi construída uma quarta, aquela onde está colocada a imagem sagrada da Virgem Lauretana.
A Basílica
Para proteger estas humildes paredes de pedra e acolher a multidão crescente de peregrinos, em 1469 iniciaram-se as obras de construção do magnífico santuário, por iniciativa do Papa Paulo II.
Entre as obras mais valiosas encontra-se o revestimento marmóreo que envolve as paredes da Santa Casa, encomendado por Júlio II e realizado segundo um desenho de Bramante (1507), considerado uma das maiores obras-primas escultóricas da arte renascentista.
Ao longo dos séculos, grandes artistas sucederam-se para embelezar o Santuário. A Basílica foi concluída em 1587 com a construção da fachada em estilo renascentista tardio de matriz florentina, da autoria de Giovanni Boccalini, Giovan Battista Ghioldi e Lattanzio Ventura. O exterior da Basílica é rematado pelas portas de bronze forjadas na fundição de Recanati em 1600, que representam episódios da história da salvação.
A estátua de Nossa Senhora de Loreto
Igualmente sugestiva é a história da imagem que hoje veneramos e que possui a dalmática. Inicialmente, a imagem venerada em Loreto não era uma estátua, mas uma pintura sobre uma tábua de madeira que algumas fontes atribuem a São Lucas Evangelista. Tratava-se, na prática, de um ícone bizantino. Por volta de meados do século XVI, a imagem foi substituída por uma estátua de abeto, destruída no incêndio de 1921. O Papa Pio XI mandou então esculpir outra (em madeira de cedro proveniente dos jardins do Vaticano), com a mesma coloração da anterior.
A imagem da Virgem Lauretana encontra-se no interior da Santa Casa. Toda a figura está envolta no característico manto ricamente decorado (dalmática), do qual sobressaem apenas a sua cabeça e a cabeça e as mãos do Menino.
O que ver na Basílica
Depois de visitar a Santa Casa, o Santuário ainda tem muito para oferecer!
Ao erguer os olhos, pode admirar-se a magnífica cúpula, obra de Giuliano da Sangallo. Decorada com frescos de Cesare Maccari, nela podem reconhecer-se o ciclo das Ladainhas Lauretanas, a Santíssima Trindade rodeada pelos Tronos, Dominações, Querubins, Serafins, Potestades e Principados, os arcanjos Miguel, Rafael e Gabriel, e as invocações a Maria como Rainha.
A Capela do Coro, também chamada dos Alemães, foi decorada com frescos por Ludovico Seitz, com cenas da vida de Maria que servem de fundo ao imponente coro de madeira.
A Sacristia de São Marcos apresenta belíssimos frescos de Melozzo da Forlì.
Na Capela da Assunção, também chamada Capela Americana, estão representadas cenas relacionadas com a aviação, desde o primeiro voo de Ícaro até ao primeiro passo de Neil Armstrong na Lua, durante a missão Apollo.
O que ver em Loreto
As belezas do Santuário da Santa Casa de Loreto não se limitam, porém, à habitação da Virgem. Logo à chegada à Piazza della Madonna, o largo diante da Basílica, fica-se sem fôlego com a sua beleza.
E depois basta olhar à sua volta:
A noroeste pode ver-se o imponente Palácio Apostólico, que atualmente alberga o Museu Pinacoteca da Santa Casa. Caracterizado por um majestoso pórtico de dois pisos, o projeto deste imponente edifício foi realizado pelo arquiteto pontifício Donato Bramante, enviado expressamente a Loreto pelo papa Júlio II entre 1507 e 1509. As obras foram dirigidas por Sansovino, depois por Antonio da Sangallo, o Jovem, e, no século XVI, por Giovanni Boccalini. Foram concluídas por Luigi Vanvitelli.
A sul encontra-se o Palácio Ilírico, construído em 1556 no local das primeiras casas que surgiram junto ao Santuário para acolher os Padres Jesuítas; a sua função mudou entre 1572 e 1585, quando o papa Gregório XIII decidiu transformá-lo num colégio para estudantes. A partir desse momento, acolheu durante um período muito longo jovens estudantes provenientes da atual Dalmácia, na Albânia (a antiga Ilíria), de onde deriva o nome do Palácio.
Na praça destacam-se ainda a fonte do século XVII, construída por Carlo Maderno, e o campanário de formas barrocas, concebido por Vanvitelli. A câmara dos sinos alberga 9 sinos, entre os quais se destaca o “Loreta” (o mais imponente, também pelo seu peso: 7.300 kg!).
No adro da Igreja encontra-se também a estátua de Sisto V, esculpida num gesto de saudação aos peregrinos que visitam a Santa Casa.
Para conhecer o Santuário
Contactos e endereços
Piazza della Madonna, 1
60025 Loreto (AN)
Tel. 071 9747213 (Gabinete de Acolhimento)
Horários das Santas Missas
Domingo: 7.00-8.30-10.00-11.30-17.00-19.00
De segunda-feira a sábado: 7.00-8.30-10.00-11.00-17.00-18.30
Confissões todos os dias: das 8.00 às 12.00; das 15.00 às 18.30
Como chegar o Santuário
