SEGUNDA-FEIRA, 8 DE FEVEREIRO
Santa Josefina Bakhita

Apenas com 7 anos, foi raptada no Sudão e vendida várias vezes aos melhores licitantes, enfrentando sofrimentos físicos e morais. Esta experiência trágica fê-la até esquecer o seu verdadeiro nome: o de Bakhita, que significa «Afortunada», foi-lhe dado ironicamente pelos seus raptores. Como escrava, conheceu muita crueldade e muito sofrimento. Comprada em 1882 por um cônsul italiano que a levou para Itália, teve oportunidade de conhecer as Irmãs Canossianas de Veneza. A 7 de dezembro de 1893, entrou no noviciado na Casa dos Catecúmenos, em Veneza. A 8 de dezembro, três anos depois, fez a primeira profissão em Verona.
De regresso a Veneza, foi festejada pelas pessoas do bairro, que agora já não a chamavam simplesmente Bakhita, mas “Madre Moretta”. Era humilde, silenciosa e passava os seus dias na oficina das raparigas, tricotando e bordando. Era diligente na obediência, e as Madres que estiveram com ela nesse período testemunharam a sua fidelidade à regra e a sua generosa caridade. Em 1902 foi transferida para Schio, primeiro encarregada da cozinha, depois da sacristia e, por fim, da portaria.
Viveu na Congregação durante mais de cinquenta anos. Era uma religiosa aberta, jovial e sempre sorridente. Uma irmã sublinhou precisamente a sua bondade, a sua capacidade de ser otimista: «Era sempre igual a si própria, sempre sorridente… Nunca a vi fazer coisas extraordinárias. Extraordinária era a sua bondade… Recordo a sua capacidade de olhar sempre para o lado bom das pessoas e das coisas. Nunca a ouvi falar mal de ninguém. Desculpava os defeitos das Irmãs, dizendo: “Ter-se-á esquecido, não terá reparado; terá sido por impulso da natureza… Tal como cada pessoa tem um rosto diferente, também há diversidade entre irmãos! Assim também o Senhor dá graças diferentes”». Passava longas horas em oração diante do sacrário. Nos últimos anos da sua vida teve sérios problemas de saúde que a obrigaram a usar uma cadeira de rodas. Era acompanhada à igreja, onde passava horas em contemplação adorante. Morreu a 8 de fevereiro de 1947. O túmulo de Bakhita foi em breve assediado por fiéis que se dirigiam a ela e podiam assim experimentar os efeitos surpreendentes da sua intercessão. Santa Bakhita continua ainda hoje a interceder, a socorrer e a resolver problemas insolúveis daqueles que a ela recorrem e daqueles que ainda não a conhecem. Redescubramos esta figura extraordinária e invoquemos com confiança a sua intercessão.

Para aprofundar:
• Rezar e viver a Palavra com Santa Josefina Bakhita

QUINTA-FEIRA, 11 DE FEVEREIRO
Bem-aventurada Virgem Maria de Lourdes

Entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, uma jovem chamada Bernadette Soubirous teve dezoito aparições da Virgem Maria na gruta de Massabielle. A mensagem que Maria traz é um apelo à conversão, à oração e à caridade. Milagres e peregrinações incessantes vindas de todas as partes do mundo fazem parte da história passada e presente do Santuário de Lourdes. A sua vocação fundamental é ser um lugar onde se encontra Deus na oração, um lugar onde se compreende bem o que é o serviço aos irmãos. Particularmente os doentes e os que sofrem sentem-se abraçados pela Virgem Maria e reencontram aquela paz no coração que os ajuda nas provações que têm de enfrentar. E precisamente em memória de Lourdes, por iniciativa do Papa João Paulo II, desde 1993 celebra-se nesta data, em todo o mundo, o Dia Mundial do Doente. Na mensagem para o XXIX Dia Mundial do Doente, o Papa Francisco sublinha que «a experiência da doença faz-nos sentir a nossa vulnerabilidade e, ao mesmo tempo, a necessidade inata do outro. A condição de criaturas torna-se ainda mais nítida e experimentamos de forma evidente a nossa dependência de Deus. Quando estamos doentes, com efeito, a incerteza, o temor e, por vezes, a consternação invadem a mente e o coração; encontramo-nos numa situação de impotência, porque a nossa saúde não depende das nossas capacidades nem do nosso “afadigar-nos” (cf. Mt 6,27). A doença impõe uma pergunta sobre o sentido, que, na fé, se dirige a Deus: uma pergunta que procura um novo significado e uma nova orientação para a existência e que, por vezes, pode não encontrar imediatamente uma resposta». Confiemos à Virgem de Lourdes os nossos irmãos que estão a experimentar a doença. Neste tempo tão difícil, assolado pela pandemia, imploremos a sua intercessão materna para que nos socorra.

Para aprofundar:
• Lourdes. O mês de fevereiro com Maria
• Lourdes. Novenas à Virgem Maria
• Lourdes. Rosário à Virgem Maria
• Lourdes. A história. As histórias.

QUINTA-FEIRA, 11 DE FEVEREIRO
Início da novena aos santos Francisco e Jacinta Marto

Começamos hoje a novena aos santos Francisco e Jacinta Marto, os dois irmãos de apenas 9 e 7 anos que, juntamente com a prima Lúcia dos Santos, tiveram as aparições da Virgem Maria em Fátima, de 13 de maio de 1917 até 13 de outubro desse ano.
Francisco e Jacinta foram canonizados pelo Papa Francisco a 13 de maio de 2017, no centenário das aparições de Fátima. No decreto sobre as virtudes heroicas dos pastorinhos de Fátima, a Igreja afirma que as crianças podem percorrer plenamente o caminho da santidade. Imitemos o seu exemplo e invoquemos com fé a sua intercessão.

Para aprofundar:
• As aparições de Fátima
• As aparições de Fátima entre história e maravilha